Smadzeņu attīstībai īpaši nozīmīgs ir grūtniecības periods, un jaunie pētījuma dati liecina, ka šajā laikā saskare ar ikdienā sastopamo plastifikatoru DEHP var būt saistīta ar bērnu neiroattīstību. DEHP jeb di(2-etilheksil)ftalāts var izdalīties no plastmasas un nonākt organismā, to uzņemot, ieelpojot vai saskaroties ar ādu.

DEHP ietekme uz gēnu darbības regulāciju

Pētījumā Austrālijas zinātnieki pārbaudīja, vai DEHP ietekmē augļa smadzeņu attīstību ar epigenētiskas programmēšanas palīdzību. Šajā procesā gēni var tikt aktivizēti vai deaktivizēti, nemainot pašu DNS secību.

Pētnieki analizēja DEHP līmeni urīna paraugos, kas 36. grūtniecības nedēļā tika iegūti no 847 sievietēm, kā arī jaundzimušo nabassaites asiņu paraugos. Gandrīz 800 000 genoma vietās tika pētīta DNS metilācija — ķīmiskas “atzīmes”, kas darbojas kā slēdži gēnu aktivitātes regulēšanai.

Analīze liecināja, ka molekulārās izmaiņas ietekmē gēnu tīklus un hormonu signālu ceļus, kas nepieciešami veselīgai smadzeņu attīstībai, īpaši smadzenītēs un limbiskajā sistēmā. Bērnu uzvedību pētnieki novērtēja, izmantojot vecāku aizpildītas anketas, kad bērni bija divus un četrus gadus veci. Tajās tika fiksētas uzmanības grūtības, hiperaktivitāte un sociālās mijiedarbības problēmas.

Izteiktākas grūtības bērniem ar lielāku iedarbību

Izmantojot cēloņsakarību mediācijas analīzi, komanda vērtēja, vai DEHP iedarbība saistīta ar DNS metilācijas izmaiņām un vai šīs izmaiņas savukārt saistītas ar bērnu uzvedības simptomiem. Augstāka DEHP iedarbība grūtniecības laikā bija saistīta ar lielāku hiperaktivitāti, neuzmanību un grūtībām attiecībās ar vienaudžiem. Visizteiktākās saistības konstatēja bērniem, kuru iedarbības līmenis bija augstāko 2% robežās.

Pētnieki identificēja divas epigenētiskas pazīmes, kas varētu palīdzēt izskaidrot šo saikni. Viena bija DEHP iedarbības metilācijas profila rādītājs, bet otra — 531 savstarpēji saistītu gēnu tīkls Co-MN1. To ietekmē dzimumhormoni, tostarp estrogēns un androgēni, un tajā ietilpst gēni, kas saistīti ar smadzeņu reģionu attīstību, emociju regulāciju, uzmanību un sociālo uzvedību. Daži no tiem, tostarp FOXP1 un SHANK2, pārklājas ar gēniem, kas jau iepriekš saistīti ar autisma un ADHD risku.

Pētījumā vienlaikus konstatētas arī iespējamās aizsargājošās uztura saistības. Veselīgs, galvenokārt pilnvērtīgu pārtikas produktu uzturs grūtniecības laikā ietekmēja to pašu 531 gēna tīklu pretējā virzienā — tas bija saistīts ar mazāk izteiktām uzmanības problēmām un izteiktāku prosociālu uzvedību bērniem.

Autisma spektra traucējumi un ADHD ir neiroattīstības stāvokļi, kas ietekmē smadzeņu attīstību un to, kā cilvēks uztver un apstrādā apkārtējo pasauli. To izplatība pasaulē tiek lēsta attiecīgi 1–2% un 2–3% robežās, un pieaugums ir veicinājis interesi par vides faktoriem papildus ģenētikai.

Pētījuma autori norāda, ka konstatētās saistības parādījās pie DEHP iedarbības līmeņiem, kas ir daudz zemāki par Eiropā pašlaik par drošiem uzskatītajiem. Viņi aicina mazināt ikdienas saskari ar hormonu sistēmu ietekmējošām ķimikālijām un atkārtoti izvērtēt DEHP un līdzīgu vielu drošības robežas grūtniecības laikā. Pētījums publicēts izdevumā Med; tā autori ir Samuel Tanner un kolēģi, DOI: 10.1016/j.medj.2026.101291.