Kaut kad miljardiem gadu ilgā nākotnē Piena Ceļš un tā tuvākā lielā kaimiņiene Andromēdas galaktika saplūdīs. Abas ir milzīgas zvaigžņu sistēmas, kurās atrodas simtiem miljardu līdz triljoniem zvaigžņu. No cilvēka skatpunkta šāds notikums šķiet kā zinātniskā fantastika, taču galaktiskā laika mērogā tas ir process, kas jau ir sācies.
Galaktikas tuvojas viena otrai ar ātrumu, kas mērāms simtos tūkstošu kilometru stundā. Šo kustību mēs ikdienā nejūtam, jo arī Zeme pārvietojas ļoti ātri: tā griežas ar ātrumu, kas pārsniedz 1000 kilometru stundā, riņķo ap Sauli aptuveni ar 100 000 kilometru stundā, bet visa Saules sistēma pārvietojas cauri Piena Ceļam vēl lielākā ātrumā.
Galaktiku sadursme nebūs zvaigžņu sadursmju ķēde
Neraugoties uz dramatisko apzīmējumu, lielākā daļa zvaigžņu viena ar otru nesadursies. Visums ir ārkārtīgi tukšs, un vidējais attālums starp zvaigznēm ir aptuveni pieci gaismas gadi. Tāpēc pat galaktiku saplūšanas laikā tiešas zvaigžņu sadursmes ir ārkārtīgi maz ticamas.
Tā vietā abas galaktikas izies viena cauri otrai, un to formas gravitācijas ietekmē tiks izkropļotas. Pēc tam tās var uz laiku attālināties un atkal satuvināties, atkārtojot šo procesu, līdz miljardiem gadu laikā izveidosies viena jauna galaktika.
Pirmās izmaiņas vispirms skartu Saules sistēmas ārējos apgabalus. Oorta mākoni — plašu ledainu objektu apvalku ap Saules sistēmu — varētu izjaukt garām lidojošas Andromēdas zvaigznes, novirzot komētas uz iekšējo Saules sistēmu. Arī Koipera joslā aiz Neptūna mainītos attālo ledaino ķermeņu un pundurplanētu orbītas.
Iespējamie riski Saules sistēmai
Ja kāda zvaigžņu sistēma pietuvotos pietiekami tuvu, izmaiņas ar laiku varētu sasniegt planētas. Milzu planētas Jupiters un Saturns, visticamāk, pirmās izjustu orbitālas pārmaiņas, kas varētu ietekmēt visas Saules sistēmas stabilitāti. Zemes orbītas izmaiņas savukārt varētu mainīt klimatu, gadalaikus un ilgtermiņa apdzīvojamību, jo pat nelielas izmaiņas attālumā no Saules varētu būtiski ietekmēt dzīvību.
Ārkārtējā scenārijā garām lidojoša zvaigžņu sistēma vai klejojoša planēta varētu pietuvoties Zemei. Spēcīgi paisuma un bēguma spēki izraisītu milzīgas zemestrīces, vulkānu izvirdumus un ekstrēmus okeāna paisumus. Ja gravitācijas mijiedarbība būtu pietiekami spēcīga, Zeme varētu tikt izrauta no savas orbītas un kļūt par klejojošu planētu, kas, Saulei vairs nesildot, pamazām sasaltu.
Vēl postošāka būtu tieša sadursme ar citu planētu vai lielu debess ķermeni. Šāds notikums, lai arī ārkārtīgi maz ticams, atbrīvotu enerģiju, kas spētu izkausēt un iztvaicēt veselas pasaules. No atlūzām vēlāk varētu izveidoties jauns planētas ķermenis, līdzīgi kā, pēc zinātnieku uzskatiem, izveidojās Zemes Mēness pēc milzu sadursmes pirms miljardiem gadu.
Abu galaktiku centros atrodas supermasīvi melnie caurumi, kuru masa atbilst miljoniem vai pat miljardiem Sauļu. Galaktiku saplūšanas laikā tie varētu mijiedarboties, taču Saules sistēmas nonākšana tik tuvu, lai to saplosītu un absorbētu, joprojām būtu ārkārtīgi maz ticama.
Visticamākais iznākums ir daudz mierīgāks: Saules sistēma turpinās pastāvēt un nonāks jaunā orbītā apvienotajā galaktikā, ko dažkārt dēvē par “Piena-Andromēdu” jeb “Milkdromeda”. Miljardiem gadu laikā nakts debesis pilnībā mainītos, tajās parādoties jauniem zvaigžņu rakstiem un spožākam kosmiskajam skatam, taču dzīvība uz Zemes, visticamāk, nepiedzīvotu pēkšņu haosu.
Galaktiku saplūšana drīzāk būtu lēna Visuma struktūras pārveide, nevis sprādziens. Zvaigznes ir tik tālu cita no citas, ka lielākā daļa no tām izietu šim procesam cauri bez tiešas mijiedarbības. No astronomiskā skatpunkta tas būtu grandiozs, bet salīdzinoši mierīgs Visuma evolūcijas posms.
Zinātne
Zinātne
Zinātne