Zinātnieki atklāj pirmo pieauguša T. rex pēdu taku — nospiedumi ir cilvēka lielumā

Reti kurš dzīvnieks tik spilgti pārstāv gandrīz 100 miljonus gadu ilgu ģeoloģisko laikmetu kā Tyrannosaurus rex. Jaunākais atradums vēl vairāk izceļ šī krīta perioda plēsēja nozīmi paleontoloģijā: Ziemeļdakotā pētnieki dokumentējuši pirmo zināmo pieauguša T. rex atstāto pēdu taku.

Pēdas saglabājušās senā ainavā, kas tagad atrodas Ziemeļdakotā, un, pēc pētnieku aprēķiniem, tās radušās pirms aptuveni 66,5 miljoniem gadu — neilgi pirms asteroīda trieciena, kas izraisīja neputnu dinozauru izmiršanu un iezīmēja paleocēna sākumu.

Pēdas ļauj izsekot dzīvnieka kustībai

Atšķirībā no kauliem, kas galvenokārt sniedz informāciju par dzīvnieka uzbūvi, pēdu takas fiksē konkrētu uzvedības mirkli. “Kauli mums par šiem dzīvniekiem stāsta ārkārtīgi daudz, bet pēdas saglabā uzvedības mirkli,” sacīja Denveras Dabas un zinātnes muzeja mugurkaulnieku paleontoloģijas vecākais kurators Tailers Līsons, viens no pētījuma līdzautoriem.

“Izmantojot pēdu taku, mēs patiešām varam sekot dzīvniekam, kad tas pārvietojās pa ainavu. T. rex gadījumā tas ir ārkārtīgi reti,” viņš piebilda.

Līdz šim paleontologi bija atraduši daudzus T. rex skeleta fragmentus, taču tikai dažus atsevišķus pēdu nospiedumus, kas piedēvēti šai sugai. Tie iepriekš uzieti Ņūmeksikā un Montānā, tomēr neviena no šīm pēdām neveidoja nepārtrauktu taku. Jaunais atradums ir pirmā un vienīgā pašlaik zināmā pieauguša T. rex pēdu taka.

Četri lieli nospiedumi un mērens pastaigas ātrums

Izpētītā taka ir aptuveni septiņus metrus gara un saglabā četrus nospiedumus. Katrs no tiem ir aptuveni vienu metru garš un līdz 0,80 metriem plats. Nospiedumus, neraugoties uz to, ka tie ir stipri nodiluši, saglabājis kalcija karbonāts.

Attālums starp pēdām liecina, ka vidējais soļa garums bijis aptuveni četri metri. Pētnieki lēš, ka dzīvnieks pārvietojies ar ātrumu 1,5–2 metri sekundē jeb aptuveni 3,3–4,5 jūdzes stundā. Tas ir tikai nedaudz lielāks par vidējo cilvēka pastaigas ātrumu.

Pēdu taku identificēšana tomēr ir sarežģīta. Pēdas nav gluži tas pats, kas pēdas īpašnieka kājas — nogulumu pārvietošanās var mainīt nospieduma formu. Turklāt pat labi saglabājušās trīspirkstu pēdas var būt grūti atšķirt, jo līdzīgas pēdas atstāja gan pārsvarā gaļēdāji teropodi, gan zālēdāji ornitopodi.

Arī kaulu un pēdu atradumi vienā vietā ir neparasti, jo tiem nepieciešami atšķirīgi saglabāšanās apstākļi. Pēdas var samīdīt citi dzīvnieki, tāpēc tās viegli izzūd. Tomēr takas vecums, atrašanās vieta un tās fiziskās pazīmes pētniekiem ļauj secināt, ka visdrīzāk to atstājis pieaugušais Tyrannosaurus rex.

Atraduma nākotne

Šis atklājums papildina 2014. gadā žurnālā PLOS One aprakstītos trīs vienlaikus radušos mazāku tiranozaurīdu nospiedumus, kas liecināja, ka daži šīs grupas pārstāvji, iespējams, pārvietojušies grupās.

Papildu izrakumi varētu atklāt vairāk pēdu takas vai sniegt jaunas ziņas par dinozauru pārvietošanos. Tomēr netālu esošā stāvā “gumbo” klints pārklājums būtiski apgrūtina turpmākos darbus, tāpēc plašāki izrakumi var nebūt iespējami.

Par laimi, trīs nospiedumi tiks saglabāti un drīzumā nogādāti ar helikopteru uz Denveras Dabas un zinātnes muzeju. Taku 2025. gadā atklāja Nortglennas vidusskolas dabaszinātņu skolotājs un fosiliju meklētājs amatieris Kents Hups, kurš ir arī viens no pētījuma līdzautoriem.

“Kā skolotājs es saviem skolēniem vienmēr saku, ka zinātne sākas ar ziņkāri, aizrautību un rūpīgu novērošanu. Es nekad neiedomājos, ka tas mani varētu aizvest līdz šādam atklājumam,” sacīja Hups.

Pētījums publicēts žurnālā Journal of Vertebrate Paleontology.