Joby Aviation pabeigusi autonomu lidojumu no ASV rietumiem uz austrumiem, izmantojot modificētu Cessna Caravan. Lidojums noslēdzās netālu no Ziemeļkarolīnas Ārējām sēkļām un bija nozīmīgs uzņēmuma gaisa kuģu vadības tehnoloģijas pārbaudījums.

Drošības pilots visu lidojuma laiku atradās lidmašīnā, taču ne reizi nepārņēma vadību. Lidmašīna patstāvīgi veica būtiskus lidojuma posmus — manevrēja uz zemes, pacēlās, navigēja un nolaidās. Tās darbību attālināti uzraudzīja operatori no Kalifornijas un Dienvidkarolīnas, kas dažbrīd atradās līdz 2323 jūdžu attālumā.

Autonomā sistēma pārbaudīta mainīgos apstākļos

Austrumu virziena lidojums bija daļa no Joby 2026. gada Electric Skies tūres. Maršruts uzņēmuma inženieriem ļāva pārbaudīt sistēmu dažādās gaisa telpās un atšķirīgos ekspluatācijas apstākļos.

Viens no sarežģītākajiem pārbaudījumiem notika Fīniksas Dīrvelijas lidostā Arizonā. Šī noslogotā vispārējās aviācijas lidosta nodrošināja sarežģītāku vidi nekā iepriekš rūpīgi kontrolētas demonstrācijas.

Joby norādīja, ka lidojuma laikā lidmašīna sastapās ar nelabvēlīgiem laikapstākļiem un negaisiem. Autonomā sistēma mainīja maršrutu bez iepriekšējas pieredzes konkrētajā galamērķa lidostā.

Šāda spēja ir būtiska, jo autonomiem gaisa kuģiem jāspēj reaģēt uz apstākļiem, kas nav iepriekš detalizēti ieprogrammēti. Lidojuma laikā var mainīties laikapstākļi, satiksme apkārt lidostai un pati lidostas darbības situācija.

No kravu pārvadājumiem līdz militārajai loģistikai

Lidojuma laikā gaisa kuģis apstājās arī Fortvortas Alianses lidostā Teksasā. Tur Joby demonstrēja, kā autonomus gaisa kuģus nākotnē varētu izmantot kravu pārvadājumos lielā loģistikas centrā.

Šo lidojumu turpinājumā Šo gaisa spēku bāzē Dienvidkarolīnā notika demonstrācija, kas bija vērsta uz militāro pielietojumu. Uzņēmums autonomajai aviācijai saskata iespējas komerciālu kravu pārvadājumos, ārkārtas reaģēšanā un aizsardzības loģistikā.

Lidojums netālu no aviācijas vēsturiskā sākumpunkta

Pēc ierašanās Ziemeļkarolīnā lidmašīna veica zemu pārlidojumu gar Kiti Hokas pirmā lidojuma pieminekli. Šai vietai ir īpaša nozīme aviācijas vēsturē — 1903. gadā tur Orvils un Vilburs Raiti veica pirmo lidojumu ar motorizētu lidaparātu. Pēc tam Joby lidmašīna nolaidās Dare apgabala reģionālajā lidostā.

Operācija Ziemeļkarolīnā bija saistīta arī ar reģionālās veselības aprūpes loģistiku. Lidojumi atbalstīja Ziemeļkarolīnas Transporta departamenta iniciatīvu eLIFT-NC, kurā tiek pētīta medicīnisko kravu pārvadāšana visā štatā.

Joby uzskata, ka autonomi gaisa kuģi nākotnē varētu apkalpot kopienas, kurām pašlaik ir ierobežota piekļuve lielākiem transporta tīkliem. Mazākas lidostas varētu kļūt par sākumpunktiem tiešiem kravu pārvadājumiem.

Autonomās sistēmas izmēģinātas vairāk nekā 400 lidojumos

Joby autonomās aviācijas programma līdz šim ietver vairāk nekā 400 lidojumu un 800 automatizētas lidojuma stundas. Pārbaudes notikušas gan kontrolētā, gan nekontrolētā gaisa telpā.

Pašreizējo autonomijas nodaļu uzņēmums 2024. gadā iegādājās no Xwing. Kopš tā laika Joby tehnoloģiju pārbaudījis vairākās ASV militārajās mācībās.

Gaisa spēku mācību Agile Flag laikā sistēma, pēc Joby teiktā, rezerves daļas nogādāja par 24 stundām ātrāk nekā tradicionālā loģistika. Citās mācībās tika demonstrēta attālināta darbība starp Havaju salām un Guamu, kas atrodas gandrīz 4000 jūdžu attālumā.

Joby dibinātājs un vadītājs DžoBens Bevērts sacīja, ka autonomija varētu paplašināt piekļuvi aviācijai un vienlaikus mazināt riskus pilotiem.

Nākamais sistēmas pārbaudījums būs atpakaļceļš rietumu virzienā. Joby plāno pieturas Rolijā, Vašingtonas apkaimē, Luisvilā, Vičitā, Oklahomsitijā, Soltleiksitijā un Portlandē.