Ulančabā, Iekšējās Mongolijas pilsētā ar aptuveni 1,5 miljoniem iedzīvotāju, kopš 2016. gada atvērti vai būvniecībā sākti gandrīz 100 datu centru projekti. Uzņēmumi pilsētā apņēmušies izveidot kopumā ap 12,5 gigavatu jaudas. Vairāk nekā 70% no šīm saistībām paziņotas tikai pēdējā gada laikā, tādēļ Ulančaba kļūst par vienu no visstraujāk augošajiem skaitļošanas infrastruktūras centriem Āzijā.
Apjoms ir iespaidīgs arī starptautiskā mērogā: ASV uzņēmuma OpenAI iecerētā 500 miljardu dolāru vērtā projekta Stargate kopējā plānotā jauda pēc pabeigšanas ir 10 gigavati. Ulančabas projekti uz papīra šo robežu jau pārsniedz, lai gan daļa no tiem vēl ir tikai plānošanas vai celtniecības stadijā.
Auksts klimats, lēta elektrība un tuvums Pekinai
Pilsētas priekšrocība ir atrašanās augstu Iekšējās Mongolijas plakankalnē, kur ziemas ir garas un aukstas. Datu centriem tas nozīmē mazāku elektroenerģijas patēriņu dzesēšanai. Ulančaba atrodas arī salīdzinoši tuvu Pekinai un citiem Ķīnas apdzīvotajiem reģioniem, līdz ar to datu pārraidi var nodrošināt ar nelielu aizkavi.
Īpaši būtiska ir elektroenerģijas cena. Iekšējā Mongolija ir viens no lētākās elektrības reģioniem Ķīnā, jo tajā strauji aug vēja un saules enerģijas ražošana, vienlaikus pieejamas ievērojamas ogļu rezerves. Reģionu ar Pekinu savieno arī divi īpaši optisko šķiedru kabeļi, kas izbūvēti 2017. un 2019. gadā. Tie samazinājuši vidējo datu pārraides aizkavi līdz mazāk nekā piecām milisekundēm — līmenim, kas ir pietiekams arī mākslīgā intelekta modeļu atbilžu ģenerēšanai reāllaikā.
Par pārmaiņu mērogu liecina arī investoru sastāvs. Ķīnas MI uzņēmumi aizvien biežāk veido paši savu infrastruktūru, nevis tikai nomā skaitļošanas jaudu no mākoņpakalpojumu sniedzējiem. Lielus objektus Ulančabā veido vai plāno veidot DeepSeek, ByteDance, Alibaba un Xiaohongshu. Tas iezīmē atkāpšanos no līdzšinējās pieejas, kurā Ķīnas MI uzņēmumi fiziskajā infrastruktūrā ieguldīja ievērojami mazāk nekā to konkurenti ASV.
No rezerves glabātuves līdz MI modeļu apmācībai
Iekšējā Mongolija datu centru nozarei nav jaunpienācēja. Huawei pirmo centru Ulančabā uzbūvēja 2016. gadā, bet Apple sekoja trīs gadus vēlāk. Savukārt 2021. gadā teritorija tika iekļauta valsts mēroga programmā, kas paredz datu apstrādes jaudas izvietot Ķīnas rietumu reģionos, kamēr lielākā daļa lietotāju un digitālo pakalpojumu koncentrēti austrumos.
Sākotnēji attālums no piekrastes pilsētām bija nopietns trūkums, un vietējie datu centri lielākoties tika izmantoti rezerves datu uzglabāšanai. Mākslīgā intelekta uzplaukums šo situāciju mainīja. Lielu valodas un citu MI modeļu apmācība var ilgt mēnešiem, turklāt tai nav nepieciešama nepārtraukta cilvēku iesaiste reāllaikā. Tādēļ neliela aizkave vairs nav tik kritiska kā pakalpojumos, kuriem atbilde lietotājam jāsniedz uzreiz.
Vienlaikus pieaug pieprasījums pēc datu centriem, kas atrodas pietiekami tuvu lietotājiem, lai apkalpotu MI rīku ikdienas lietošanu. Ķīnas jaunuzņēmumi, tostarp DeepSeek, Moonshot AI un Zhipu AI, piesaista arvien vairāk maksājošu klientu vietējā tirgū. Tas rada ekonomisku pamatojumu jaunu skaitļošanas jaudu būvei Ulančabā.
Ūdens deficīts un ogļu ēna
Straujajai izaugsmei ir arī cena. Ulančaba ir sauss reģions, kas gada laikā saņem aptuveni 14 collas jeb ap 356 milimetrus nokrišņu — līdzīgi kā Denvera ASV. Vietējā ūdensapgāde jau saskaras ar grūtībām nodrošināt iedzīvotāju vajadzības. Nesen pilsētas ūdensapgādes uzņēmums bija spiests katru nakti uz septiņām stundām atslēgt vairākus ūdensapgādes objektus, lai mazinātu patēriņa maksimumu.
Vēsais klimats palīdz: vietējie meteoroloģiskie dati rāda, ka papildu ūdens dzesēšanai datu centriem nepieciešams tikai apmēram divus mēnešus gadā. Tomēr desmitiem jaunu objektu var radīt ievērojamu slodzi reģionam, kur ūdens jau ir ierobežots resurss.
Ķīnas valdība datu centru attīstībā saskata iespēju patērēt daļu no neizmantotās atjaunojamās elektroenerģijas. Vēja turbīnu ražotājs Envision šomēnes paziņoja par ieceri Ulančabā uzbūvēt divu gigavatu MI datu centru, ko tieši apgādās uzņēmuma tīrās enerģijas jaudas. Taču pāreja uz pilnībā zaļu elektroapgādi vēl nav notikusi: aptuveni 37% Ulančabas elektrības joprojām tiek saražoti no oglēm. Datu centri darbojas visu diennakti, un stabilitātes dēļ to operatori līdz šim bieži paļāvušies uz fosilo kurināmo.
Tādēļ Ulančaba vienlaikus ilustrē Ķīnas MI ambīcijas un to pretrunas: aukstais klimats, lēta enerģija un labs savienojums ar Pekinu ļauj strauji audzēt skaitļošanas jaudu, bet ūdens pieejamība un atkarība no oglēm noteiks, cik ilgtspējīgs šis izrāviens būs ilgtermiņā.
Tehnoloģijas
Tehnoloģijas