Google gatavojas palaist eksperimentālu satelītu, kas varētu kļūt par pirmo soli ceļā uz datu centru izvietošanu kosmosā. Ledusskapja izmēra aparātam būs aptuveni viena servera skaitļošanas jauda, un tā palaišana ar SpaceX Falcon 9 raķeti paredzēta 1. oktobrī.

Prototips ir daļa no Google projekta Project Suncatcher. Tā iecere ir izmantot nepārtrauktu, nefiltrētu saules gaismu, lai orbītā darbinātu mākslīgā intelekta datu centrus. Uzņēmums cer šādi izvairīties no problēmām, kas saistītas ar uz zemes izvietotu datu centru darbību — elektroenerģijas tīklu noslodzes, liela piesārņojuma daudzuma un ievērojama saldūdens patēriņa.

Tehnoloģijai vēl jāatrisina virkne problēmu

Google vēl jānoskaidro, vai šāda pieeja vispār darbojas un vai tā var būt finansiāli pamatota. Orbītā izvietotas iekārtas apdraud kosmosa atlūzas, kas lielus datu centrus varētu sabojāt ar daudziem triecieniem. Elektroniku ietekmētu arī intensīvs kosmiskais starojums, turklāt mikroshēmas būtu kaut kā jāatdzesē. Vēl viens sarežģījums ir stabilas saziņas nodrošināšana ar zemi simtiem jūdžu attālumā.

Ne mazāk sarežģīta un, visticamāk, dārga būtu šo serveru apkalpošana. Uz zemes tehniķis var ieiet datu centra telpās un nomainīt bojātu detaļu, bet satelītu remonts orbītā būtu nesalīdzināmi sarežģītāks.

Arī kosmosā izvietoti datu centri nebūtu universāls risinājums uz zemes esošo datu centru problēmām. Eksperti brīdina, ka lielas satelītu kopas varētu radīt būtisku kaitējumu videi, palielinot atmosfēras piesārņojumu un apdraudot ozona slāni.

Pirmais prototips orbītā varētu pavadīt līdz sešiem gadiem

Pašlaik Google tehniķi laboratorijā veic pirmā Project Suncatcher eksperimentālā satelīta slodzes testus. Pēc palaišanas tas varētu riņķot ap Zemi līdz sešiem gadiem, līdz beigās sadegs atmosfērā.

Google pētniecības nodaļas vecākais viceprezidents Džeimss Manyika laikrakstam The New York Times sacīja, ka uzņēmums, pilnīgi atklāti runājot, negaida neko praktiski izmantojamu tuvāko gadu laikā. Viņš šo procesu salīdzināja ar bezvadītāja automašīnu izstrādi, kurai Google veltīja 15 gadu pētījumu.

Plānota plašāka satelītu kopa

Ja orbītas datu centru darbība tiks paplašināta, tehniskie un inženiertehniskie izaicinājumi kļūs vēl sarežģītāki. Īlons Masks savukārt plāno palaist līdz pat miljonam milzīgu datu centru satelītu, no kuriem katrs būtu ievērojami garāks par Starptautisko kosmosa staciju.

Google laikrakstam The New York Times norādīja, ka līdz 2030. gadu vidum vēlas orbītas datu centriem tērēt tikpat daudz, cik zemes infrastruktūrai. Uzņēmums paļaujas, ka lielāks mērogs nākotnē ļaus samazināt izmaksas.

Jau nākamgad Google cer palaist vēl divus satelītus, bet pēc tam pakāpeniski izveidot 80 satelītu kopu, kas darbotos ciešā formācijā. Pagaidām gan uzņēmuma iespējas ir ļoti ierobežotas: satelīts kosmosā var darboties tikai aptuveni 15 minūtes, pēc tam mikroshēmas jāizslēdz, lai tās atkal atdzistu.