Ilgu laiku par pirmo ārkārtējo kosmisko laikapstākļu notikumu tika uzskatīts 1859. gada Keringtona notikums. Tomēr ziņas par mazākiem telegrāfa iekārtu darbības traucējumiem geomagnētisko vētru laikā pastāv jau kopš 1840. gadu beigām. Jaunā pētījumā žurnālā Space Weather secināts, ka 1841. gadā datētais ziņojums par dzelzceļa satiksmes traucējumiem Ekseterā, Anglijas dienvidu piekrastē, visdrīzāk ir balstīts uz notikumu, kas norisinājās vairākus gadus vēlāk.

2013. gadā pētnieki atklāja 1871. gadā žurnālā Nature publicētu anonīmu ziņojumu par “ļoti intensīvu magnētisku traucējumu”, kas 1841. gada oktobrī esot ietekmējis dzelzceļa satiksmi Ekseterā. Ja ziņojums būtu precīzs, tas būtu agrākais zināmais šāda veida kosmisko laikapstākļu gadījums.

“Par kosmiskajiem laikapstākļiem bieži runā kā par mūsdienu izaicinājumu, jo esam atkarīgi no tādām tehnoloģijām kā satelīti, sakaru sistēmas un elektrotīkli,” sacīja pētījuma līdzautors Džims Vailds no Lankasteras Universitātes. “Šis pētījums parāda, ka sabiedrība kosmisko laikapstākļu ietekmi uz tehnoloģijām piedzīvo gandrīz tikpat ilgi, cik pastāv elektriskās tehnoloģijas. Ekseteras vilciena kavēšanās ir aizraujošs stāsts, jo tas atrodas tieši brīdī, kad jaunās tehnoloģijas pirmo reizi sāka saskarties ar kosmiskās vides realitāti.”

Keringtona notikums parādīja kosmisko laikapstākļu spēku

1859. gada Keringtona notikums joprojām ir spēcīgākā zinātniskajos datos reģistrētā geomagnētiskā vētra. Tās laikā visā pasaulē bija redzamas īpaši spilgtas polārblāzmas, telegrāfa stacijās radās dzirksteles un izcēlās arī daži ugunsgrēki. Daļa polārblāzmu bija tik spožas, ka cilvēki ziņoja par iespēju to gaismā lasīt avīzes.

Telegrāfs tolaik bija salīdzinoši jauna tehnoloģija, kas pirmo reizi parādījās 1830. gados. Ģeomagnētiski inducētā strāva, ko, visticamāk, izraisīja no Saules nākusi koronālās masas izsviede, atslēdza telegrāfa sistēmas. Daži operatori atklāja, ka var turpināt nosūtīt un saņemt ziņojumus arī pēc strāvas padeves atvienošanas, izmantojot vienīgi spēcīgo polārblāzmas radīto strāvu.

Ja tikpat intensīva geomagnētiskā vētra notiktu mūsdienās, tā varētu nopietni bojāt elektrotīklu, izraisīt plašus elektroapgādes pārtraukumus un elektrības zudumus, kā arī traucēt satelītsakarus. Tāpēc zinātnieki cenšas izpētīt pagātnes geomagnētiskos traucējumus — šīs zināšanas var palīdzēt uzlabot nākotnes prognozes un mazināt iespējamo kaitējumu.

1841. gada ziņojums nesaskanēja ar dzelzceļa vēsturi

Vaildu un viņa līdzautorus ieinteresēja anonīmais Nature ziņojums par geomagnētisku traucējumu 1841. gada 18. oktobrī. Daudzi jaunie dzelzceļa uzņēmumi bija aprīkojuši līnijas ar elektriskajiem telegrāfiem, kas nodrošināja vilcienu vadības signālus un palīdzēja novērst sadursmes.

Saskaņā ar ziņojumu traucējumi bija tik nozīmīgi, ka Ekseterā par 16 minūtēm aizkavējās plkst. 22.05 paredzētā ekspresvilciena atiešana. Telegrāfa operators nespēja noteikt, vai dzelzceļa posms ir brīvs vai tajā atrodas cits vilciens.

Tomēr pētnieki apšaubīja ziņojuma precizitāti. Tā autors bija anonīms, turklāt publikācija parādījās 30 gadus pēc aprakstītā notikuma. Vēsturisko arhīvu izpēte parādīja, ka South Devon Railway Company sliežu ceļu starp Ekseteru un Plimutu izbūvēja pa posmiem, bet Lielbritānijas parlaments būvniecību apstiprināja tikai 1844. gada jūlijā. Attiecīgais sliežu posms tika atklāts 1846. gada 30. maijā — piecus gadus pēc it kā notikušās vilciena kavēšanās. Tādēļ anonīmais ziņojums par 1841. gadu nevarēja būt precīzs.

Iespējamais ziņojuma autors un nepareizais gads

Pētniekiem neizdevās atrast 1871. gada Nature raksta sākotnējos materiālus, taču viņi atrada izdevēja oriģināleksemplāru ar ar roku veiktu piezīmi: “N. [Dž.] Holmss.” Vails un līdzautori secināja, ka autors, visticamāk, bija ievērojamais elektroinženieris Neitaniels Džons Holmss, kurš piedalījās zemūdens telegrāfa kabeļu izvietošanā vairākās Ziemeļjūras daļās.

1871. gadā Holmss dzīvoja Hempstedā, aptuveni jūdzes attālumā no vietas, kur dzīvoja žurnāla Nature redaktors sers Normans Lokjers. Pētnieki atrada arī tā laika laikrakstu ziņas par Holmsa lekciju Skotijā, kurā viņš runāja par Saules spektra ķīmiskajiem efektiem. Tas liecina, ka Holmss interesējās par Saules aktivitāti un pārzināja Lokjera atklātās hēlija līnijas Saules spektros. Turklāt saglabājusies 1877. gada Holmsa vēstule, kurā viņš aicināja Lokjeru ciemos, norādot uz sava veida biznesa attiecībām viņu starpā.

Tomēr šie atklājumi vēl neizskaidroja neatbilstību starp ziņojumā minēto 1841. gadu un vēsturiskajiem ierakstiem. “Nav sniegta neviena atsauce, kas ļautu pārbaudīt šī apgalvojuma patiesumu,” rakstīja Vails un viņa līdzautori. Viņi norādīja, ka pārsteidzošais apgalvojums — nākamajā rītā operatori esot ziņojuši, ka “kāds spēlējas ar instrumentiem” — varētu būt cēlies no tā laika laikraksta vai cita līdzīga avota, taču pētniekiem neizdevās atrast publikāciju ar šo frāzi vai līdzīgu formulējumu.

Magnētiskie mērījumi norāda uz 1848. gadu

Pēc tam Vails un viņa līdzautori pievērsās agrākajiem zinātniskajiem arhīviem, jo īpaši pirmajām magnetogrammām, kas tika reģistrētas Griničas magnētiskajā observatorijā Londonā. Tajās jau kopš 1840. gada bija fiksēti “ārkārtēji” magnētiskā lauka novērojumi, kas liecināja par spēcīgām geomagnētiskām vētrām. Tomēr par 1841. gada 18. oktobri Anglijā nebija ziņu par neparastu aktivitāti, piemēram, polārblāzmu.

Tajā pašā laikā spēcīga geomagnētiskā aktivitāte bija novērota ap 1848. gada 18. oktobri. To apstiprināja tā laika laikrakstu ziņas, kā arī britu astronoma Templa Ševaljē 1848. gada 19. oktobrī veiktie saules plankumu novērojumi.

Izpētot tā laika dzelzceļa kustības sarakstus, pētnieki atrada atsauces uz plkst. 22.05 no Ekseteras atiekošu ekspresvilcienu laikposmā no 1848. gada 11. marta līdz 1849. gada 26. jūlijam. Tāpēc viņi pieļauj, ka Nature publikācijā minētais 1841. gads bija drukas kļūda: pats notikums, visticamāk, bija reāls, taču norādīts nepareizs gads.

Izslēdzot 1841. gada versiju, par agrāko dokumentēto kosmisko laikapstākļu ietekmes gadījumu uz tehnoloģijām kļūst 1847. gada marta incidents. Toreiz “spontānas elektriskās strāvas” traucēja telegrāfa sistēmu darbību uz Midland Railway dzelzceļa, kamēr virs Britu salām spīdēja “spoža polārblāzma”.

Pētījums publicēts žurnālā Space Weather 2026. gadā. DOI: 10.1029/2026SW005239.