Nabu Casa, uzņēmuma Open Home Foundation komerciālā struktūrvienība, kas uztur Home Assistant, laidusi klajā Home Assistant Connect Aux-2. Tā ir daudzfunkcionāla ierīce, kas paredzēta, lai viedās mājas sistēmai pievienotu arī ierīces, kuras sākotnēji nav bijušas viedas. Aux-2 ir daļa no Home Assistant centieniem padarīt platformu vienkāršāk lietojamu, un praktiskais izmēģinājums liecina, ka šis mērķis tiek sasniegts.

Aux-2 izmēģinājums ilga dažas dienas, un ierīce izrādījās gan noderīga, gan pārsteidzoši viegli uzstādāma. Aptuveni spēļu kāršu kavas izmēra kaste maksā 69 dolārus. Tai ir 2,4 GHz Wi-Fi, Bluetooth, Ethernet, USB-A, USB-C, digitālā/analogā audio ligzda, Grove ports sensoru, pogu un LED gaismu pievienošanai, kā arī divi RS-232 seriālie porti.

Viena ierīce vairākām viedās mājas funkcijām

Aux-2 var izmantot kā tiltu Bluetooth ierīču pievienošanai Home Assistant sistēmai. USB ports ļauj pieslēgt Nabu Casa Z-Wave vai Zigbee antenu, ja Home Assistant centrmezgls atrodas neērtā vietā. Savukārt seriālais savienojums ļauj vadīt, piemēram, televizorus, AV uztvērējus un saules enerģijas invertorus. Audio ligzdai var pieslēgt pastiprinātāju vai aktīvos skaļruņus, lai straumētu mūziku uz vecāku audio tehniku.

Šīs iespējas izmanto Home Assistant kā atvērtā pirmkoda platformas priekšrocības. Aux-2 darbojas uz ESPHome bāzes — tā ir atvērta platforma paštaisītu viedās mājas ierīču veidošanai no lētām un elastīgām ESP platēm. Visas Aux-2 funkcijas izmanto jau esošas Home Assistant un ESPHome integrācijas. Seriālā savienojuma integrācija izstrādāta šā gada sākumā, bet Music Assistant un Sendspin, kas nodrošina audio izvades funkcijas, joprojām tiek aktīvi pilnveidoti.

Home Assistant izmēģinātājam sistēma jau bija uzstādīta, taču pēc vairākiem gadiem tā vēl nebija kļuvusi par galveno viedās mājas platformu — galvenokārt laika trūkuma un dažādu iestatīšanas sarežģījumu dēļ. Ikdienā līdzās pastāvēja Google Home, Apple Home un vairākas ierīces, kas darbojās tikai Home Assistant vidē.

Ledusskapja temperatūras uzraudzība

Aux-2 iespējas sakrita ar divām sen atliktām vajadzībām. Pirmā bija saistīta ar garāžas ledusskapi Teksasā. Tā kā ģimenē ir bērni, ledusskapja vai saldētavas durvis reizēm paliek vaļā, un bija nepieciešams laikus uzzināt par temperatūras paaugstināšanos, pirms sabojājas pārtika.

Pirms pāris gadiem šim nolūkam tika uzstādīti vairāki Aqara temperatūras sensori, kas ar tolaik pieejamu, bet tagad vairs nepārdotu Zigbee dongli bija savienoti ar Home Assistant. Tika izveidota automatizācija, kas sūtīja brīdinājumu, ja ledusskapī vai saldētavā kļuva pārāk silts. Tomēr sensori bieži zaudēja savienojumu — visticamāk, tāpēc, ka atradās ledusskapī garāžā — un ātri iztukšoja monētu tipa baterijas. Turklāt tiem nebija displeja, tāpēc ledusskapī papildus tika izmantots lēts AcuRite higrometrs, lai temperatūru varētu redzēt, neizņemot tālruni.

Govee Bluetooth higrometri šķita piemērotāki, taču to pievienošanai Home Assistant būtu vajadzīgs Bluetooth tilts. Tieši šādu funkciju piedāvā Aux-2. Pēc ierīces iestatīšanas tika pievienota Govee Bluetooth integrācija, sensoros ievietotas baterijas, un tie automātiski parādījās sistēmā. Sensori saglabāja Bluetooth savienojumu caur trim sienām un ledusskapi, tādēļ ledusskapja temperatūras uzraudzības sistēma atkal sāka darboties.

Sienā iebūvēto skaļruņu izmantošana

Otrā vajadzība bija saistīta ar dzīvojamās istabas sienā iebūvētajiem skaļruņiem, kas gadiem nebija izmantoti. Bija iecerēts iegādāties pastiprinātāju, taču izvēle tika atlikta: bija jāizlemj starp Wiim Amp, stereo uztvērēju, lētu Bluetooth pastiprinātāju, savienošanu ar četriem Sonos skaļruņiem vai pat seno Google Home skaļruni. Rezultātā piecu gadu laikā nekas netika izdarīts.

Aux-2 audio funkcijas iestatīšana prasīja nedaudz vairāk laika, taču lielākā daļa darba bija saistīta ar izvēlētā pastiprinātāja pievienošanu skaļruņiem un Music Assistant uzstādīšanu. Music Assistant darbojas uz Home Assistant aparatūras un ļauj atskaņot mūziku no Spotify, YouTube Music, lokāliem failiem un citiem avotiem, kā arī nosūtīt to uz Sonos, Wiim, AirPlay, Google Cast un citām izvades ierīcēm. Katrs avots un atskaņošanas mērķis gan jāiestata atsevišķi, un kopumā tas aizņēma mazāk nekā pusstundu.

Izmantojot Music Assistant, mūziku beidzot varēja atskaņot sienā iebūvētajos skaļruņos. Open Home Foundation izstrādātais visa mājokļa audio standarts Sendspin teorētiski ļauj noteiktos apstākļos vienā grupā apvienot skaļruņus ar dažādiem protokoliem, taču šī funkcija vēl nedarbojās. Standarts joprojām tiek izstrādāts, tāpēc nebija skaidrs, vai problēma saistīta ar iestatījumiem vai paša standarta nepabeigtību.

Būtu noderīgi arī, ja Aux-2 pati parādītos kā AirPlay vai Spotify Connect atskaņošanas mērķis, lai gan, iespējams, tam vienkārši nepieciešama papildu konfigurācija.

Uzstādīšana un seriālās vadības iespējas

Aux-2 iestatīšana izrādījās vienkāršāka, nekā gaidīts. Ierīce tika pievienota datoram ar USB-C kabeli, un jaunāko aparātprogrammatūru varēja lejupielādēt un instalēt tieši pārlūkprogrammā. Tajā pašā laikā bija iespējams ievadīt Wi-Fi piekļuves datus. Pēc tam Aux-2 tika pārvietota pie multivides konsoles un pieslēgta strāvai ar USB-C vai Power over Ethernet savienojumu, bet pārējā iestatīšana notika Home Assistant saskarnē.

Home Assistant piedāvāja instalēt ESPHome, kas atrada Aux-2 un atvēra iestatīšanas lapu ar ierīces funkcijām. Bluetooth tilta aktivizēšanai bija vajadzīgi tikai daži klikšķi. Pēc Govee Bluetooth integrācijas pievienošanas un sensoru bateriju ievietošanas tie sistēmā parādījās automātiski.

Visintrigējošākā Aux-2 funkcija ir seriālā vadība, taču to izmēģināt vēl nebija iespējams. Iespēja pieslēgt saules enerģijas invertorus, televizorus un uztvērējus šķiet daudzsološa, un šo funkciju plānots izpētīt vēlāk, iespējams, pievienojot tai LG televizoru.

Atvērtas ekosistēmas kompromiss

Aux-2 nepiedāvā neko tādu, ko nevarētu izveidot ar ESP32 plati un dažādiem piederumiem vai citām uz ESP balstītām ierīcēm. Piemēram, Apollo Automations Cast-1 maksā 35 dolārus un nodrošina tās pašas mūzikas apraides un Bluetooth tilta funkcijas, kas pašlaik tika izmantotas Aux-2. Izmantojot paštaisītus komponentus, līdzīgu risinājumu varētu izveidot vēl lētāk.

Tomēr tas nav būtisks pārmetums Aux-2. Tieši šāda ir ierīces ideja — piedāvāt ērtāk lietojamu gatavu aparatūru atvērtā ekosistēmā, kurā pašam lietotājam nekas neliedz veidot savus risinājumus. Gan Nabu Casa, gan Apollo finansē Open Home Foundation, kas izstrādā Home Assistant, ESPHome, Sendspin un Music Assistant, kā arī piedāvā aparatūru, kas ir vienkāršāk izmantojama nekā paštaisītas alternatīvas. Paštaisītu ierīču izveide šajā ekosistēmā nav aizliegta, bet gan aktīvi veicināta.

Izmēģinātājam jau trīs gadus bija trīs ESP32 plašu komplekts, kas maksāja 16 dolārus. No tām varētu izveidot Bluetooth tiltu, LED kontrolieri, augsnes sensoru, multivides atskaņotāju vai vēl virkni citu ierīču, taču līdz šim nekas nebija izveidots. Pēc Aux-2 izmēģināšanas un pirmās iepazīšanās ar ESPHome iespējamība beidzot ķerties pie šāda projekta šķiet daudz lielāka.