SpaceX plāno 13. novembrī no uzņēmuma Starbase bāzes Teksasas dienvidos palaist Starship supersmago nesējraķeti. Startam paredzēts 75 minūšu logs, kas sāksies plkst. 17.45 pēc ASV Austrumkrasta laika jeb plkst. 22.45 pēc Griničas laika. Teksasas vietējais laiks būs plkst. 16.45.

Uzņēmums iecerējis abus Starship posmus nogādāt atpakaļ Starbase un satvert ar starta torņa tā dēvētajām “irbuļu” rokām. Šādu manevru ar abiem posmiem vienlaikus SpaceX līdz šim nav veicis.

Misija var ilgt vairāk nekā 22 stundas

Starship 15. izmēģinājuma lidojumam, ja viss noritēs atbilstoši plānam, vajadzētu ilgt vairāk nekā 22 stundas. Sistēmu veido divi elementi: milzīgs pirmās pakāpes paātrinātājs Super Heavy un augšējās pakāpes kosmosa kuģis Starship, ko īsāk dēvē par Ship.

Abi posmi ir veidoti pilnīgai un ātrai atkārtotai izmantošanai — SpaceX to raksturo kā pirmo šādu sistēmu orbitālo lidojumu vēsturē. Uzņēmums norādījis, ka abu transportlīdzekļu nogādāšana tieši atpakaļ uz starta platformu ļautu tos daudz ātrāk pārbaudīt, atjaunot un sagatavot nākamajam lidojumam.

Super Heavy SpaceX jau ir izdevies satvert trīs iepriekšējos Starship izmēģinājuma lidojumos. Savukārt ar Ship šāds mēģinājums vēl nav veikts. Augšējā pakāpe lido tālāk un ātrāk nekā paātrinātājs, tādēļ tās atgūšana ir sarežģītāka.

Lidojuma plāns un Starlink satelīti

SpaceX misijas aprakstā norādīja: “Ja tas izdosies, tas būs pirmais pilnībā atgūtais orbitālo lidojumu nesējraķetes komplekss un izšķirošs brīdis, lai Starship kļūtu par uzticamu, ātri atkārtoti izmantojamu raķeti.”

Misijas notikumi risināsies divu dienu laikā. Super Heavy paredzēts atgriezt Starbase un nolaist aptuveni 6,5 minūtes pēc starta. Tikmēr Ship turpinās lidojumu zemajā Zemes orbītā.

Augšējā pakāpe 42 minūšu laikā, sākot aptuveni 35 minūtes pēc pacelšanās, paredzēts izlaist 26 nākamās paaudzes Starlink V3 satelītus. Tā būs tikai otrā šādu satelītu grupa, kas sasniegusi orbītu. Pirmie 26 Starlink V3 satelīti orbītā tika nogādāti 14. lidojumā 28. septembrī.

Ship atgriešanās paredzēta nākamajā dienā

Pēc tam Ship gandrīz visu diennakti paliks kosmosā. Misijas plāns paredz augšējās pakāpes atgriešanos Starbase un satveršanu ar torņa “irbuļiem” sestdienas, 14. novembra, pēcpusdienā — aptuveni 22,5 stundas pēc pacelšanās.

Tomēr SpaceX uzsver, ka plāns nav garantēts. Ja 15. lidojuma laikā Ship radīsies kādas problēmas, uzņēmums mēģinājumu to satvert atcels. Šādā gadījumā kuģis tiks novirzīts uz nosēšanos Klusajā okeānā — vai nu netālu no Havaju salām, vai pie Čīles krastiem.

Tādēļ nedēļas nogale SpaceX un misijas vērotājiem solās būt notikumiem bagāta. Uzņēmums nodrošina arī atjauninājumu lapu, kurā iespējams sekot Starship 15. lidojuma norisei.