Pie Grenlandes ledāja atklāta reta zemūdens ekosistēma

Zeme joprojām glabā daudz neizpētītu brīnumu, arī vietās, kur šķietami viss jau būtu redzēts. Viens no tiem atklāts aukstajos ūdeņos pie Naajat Sermiat ledāja jūras gala Dienvidgrenlandē.

Dānijas Orhūsas Universitātes un Dānijas un Grenlandes Ģeoloģijas dienesta zinātnieki kopā ar filmu veidotājiem Larsu Ostenfeldu un Antuānu Dransīju dokumentēja šo grūti pieejamo ekosistēmu. Cilvēkiem šeit nirt būtu pārāk bīstami, jo no ledāja var atdalīties un iebrukt ledus gabali. Tāpēc pētnieki izmantoja ar kameru aprīkotu attālināti vadāmu zemūdens aparātu jeb ROV.

Iegūtie kadri ne tikai parāda iespaidīgu zemūdens ainavu, bet arī sniedz datus par dzīvību pie ledāja, kas klimata sasilšanas dēļ atkāpjas. Arktiskā okeanogrāfe Flerū Ruijakkersa un viņas kolēģi pētījuma rezultātus publicējuši žurnālā Communications Earth & Environment.

Dzīvība ledāja un okeāna robežā

Sākotnēji ROV bija paredzēts, lai noskaidrotu, kas notiek ar kušanas ūdeni pēc tā nonākšanas okeānā. Pētnieki vēlējās saprast, vai šis ūdens, kura temperatūra ir zemāka par saldūdens sasalšanas punktu, var atkārtoti sasalt.

Pirmā niriena laikā parādījās zivis, bet nākamajā reizē uzņemtie kadri atklāja daudz plašāku dzīvības kopienu. Zinātnieki novēroja krilus, zivis, tārpus, vēžveidīgos, sānpeldes, airkājvēžus, kalmārus, garneles, medūzas un krabju kāpurus. Organismi bija sastopami tieši pie ledāja robežas ar jūru, un daži pat atpūtās uz ledus virsmas.

Īpašu uzmanību piesaistīja nogulumu straumes, kas no ledāja plūda lejup kā zemūdens ūdenskritumi. Sākotnēji nebija viegli saprast, kas redzams kadrā, taču pēc vairākkārtējas noskatīšanās kļuva skaidrs, ka no ledus virsmas krīt nogulumi. Krili aktīvi peldēja šo no ledāja izplūstošo daļiņu mākoņu virzienā, kas liecina par iespējamu kušanas ūdens uzturvērtību.

Zinātniekiem un vietējiem Grenlandes zvejniekiem jau iepriekš bija zināms, ka pie ledājiem mēdz būt lielākas iespējas noķert zivis. Iespējamais skaidrojums ir kušanas ūdens, kas no ledāja apakšas nogādā ar barības vielām bagātus ūdeņus tuvāk virsmai. Tie var barot fitoplanktonu un tādējādi aktivizēt visu barības ķēdi.

Jaunie novērojumi tomēr liecina, ka ekosistēma var reaģēt arī uz vielām, ko ledājs pats izdala, tām plūstot lejup pa ledus sienu. Ledāji, lai gan šķiet auksti un neauglīgi, var ietvert dažādas dzīvības formas, piemēram, sniega aļģes. Tās ar kušanas ūdeni var nonākt ledāja un okeāna saskares vietā. Lai noskaidrotu, vai ledāja iekšienē esošais materiāls ir nozīmīgs krilu barības avots, nepieciešami papildu pētījumi.

Atkāpšanās var mainīt barības tīklus

Iepriekš krili barojoties pie kušanas ūdens straumes bija novēroti Antarktīdā, taču tik tuvu ledājam — tieši tā saskares vietā ar okeānu — šāda parādība līdz šim nebija dokumentēta. Šīs ekosistēmas nākotne var būt atkarīga no tā, kā ledājs to nodrošina ar barības vielām.

Ja galvenais dzīvības dzinējspēks ir barības vielu pacelšanās no dziļākiem ūdens slāņiem vai straumju pārnese, ledāja atkāpšanās uz sauszemes, visticamāk, samazinātu aktivitāti konkrētajā vietā. Tomēr fjordos un kontinentālā šelfa apgabalos ir arī citas vietas, kur notiek ūdens augšupcelšanās, tāpēc ekosistēmas saglabāšanās iespējas nav izslēgtas.

No 2000. līdz 2020. gadam fosilā kurināmā izraisīto klimata pārmaiņu dēļ 169 Ziemeļu puslodes ledāji, kas agrāk beidzās okeānā, bija atkāpušies līdz sauszemei. Ja tāds pats liktenis piemeklēs arī Naajat Sermiat, krili, zivis, tārpi un krabji, kas apdzīvo tā ledus sienu, nespēs tai sekot. Savukārt, ja ledāji ekosistēmas tieši baro, tie varētu saglabāt šo funkciju arī atkāpjoties uz sauszemes.