NHTSA īpašais rīkojums ir būtisks solis uz priekšu salīdzinājumā ar aģentūras iepriekš sākto audita pārbaudi. Audit Query 26002 tika atvērta 4. septembrī, dažas stundas pēc tam, kad Tesla 3. septembrī Ostinā sāka komerciālu Cybercab pakalpojumu. Īpašais rīkojums jau ir juridiski saistoša prasība, kas paredz atbildi ar zvērestu apliecinātā paziņojumā.

Rīkojumā ir 21 detalizēts jautājums, un to parakstījis NHTSA galvenais jurists Pīters Simshausers. Dokuments adresēts Tesla tiesvedības vadītājam un uzņēmuma asociētajam ģenerāljuristam regulatīvajos jautājumos. Atbildi jāparaksta atbildīgai uzņēmuma amatpersonai. Par informācijas viltošanu vai noklusēšanu var draudēt arī kriminālatbildība — naudas sods vai līdz 15 gadiem cietumā.

Ražotāji ASV transportlīdzekļus sertificē paši

ASV iestādes pirms pārdošanas neapstiprina katra transportlīdzekļa konstrukciju. Ražotāji paši apliecina, ka automašīnas atbilst visiem piemērojamajiem Federālajiem mehānisko transportlīdzekļu drošības standartiem (FMVSS), bet NHTSA atbilstību pārbauda pēc tam. Tesla ir sertificējusi Cybercab kā atbilstošu visiem piemērojamajiem FMVSS.

Problēma ir tā, ka daudzi standarti veidoti transportlīdzekļiem, kurus vada cilvēks. NHTSA rīkojumā citē likumu, kas aizliedz izsniegt sertifikātu, ja, ievērojot pienācīgu rūpību, ražotājam ir pamats zināt, ka tas būtiskā aspektā ir nepatiess vai maldinošs.

Viens no Tesla iespējamajiem argumentiem ir tas, ka noteikumi, kas paredzēti cilvēka vadītam auto, nebūtu piemērojami transportlīdzeklim, kas visu braukšanas uzdevumu veic autonomi. Rīkojuma 10. punkts pieprasa Tesla precīzi norādīt, kuri standarti, pēc uzņēmuma domām, šādam automobilim nav piemērojami. NHTSA nostāja ir, ka līdz noteikumu oficiālai grozīšanai tie joprojām ir spēkā un ražotājs pats nevar vienkārši atzīmēt tos kā nepiemērojamus.

Bremžu prasība un noņemamās vadības ierīces

Īpaši tiešs ir 19. pieprasījums, kas attiecas uz FMVSS Nr. 135. Šis standarts nosaka: “Darba bremzes jāaktivizē ar kājas vadības ierīci.” Cybercab nav bremžu pedāļa. NHTSA norāda, ka iepriekš publiski paudusi — transportlīdzekļa ražotājs, kuram nav ar kāju aktivizējamu darba bremžu, nevarētu apliecināt atbilstību šim standartam. Tagad aģentūra pieprasa Tesla detalizēti izskaidrot, kā uzņēmums tomēr izdevis šādu sertifikātu.

Jūnijā NHTSA ierosināja grozīt FMVSS Nr. 135, lai tas būtu piemērotāks automatizētiem transportlīdzekļiem, taču priekšlikums vēl nav kļuvis par likumu. Tāpēc pašlaik spēkā ir prasība par kājas vadības ierīci.

Vairāki citi jautājumi skar iespēju Cybercab īslaicīgi aprīkot ar vadības ierīcēm, lai to varētu vadīt cilvēks. NHTSA vēlas noskaidrot, vai Tesla šādas pagaidu ierīces izmantojusi sertificēšanas procesā un pēc tam tās noņēmusi pirms piegādes. Tas varētu nonākt pretrunā ar Drošības likuma aizliegumu padarīt nefunkcionējošu obligāto drošības aprīkojumu. Rīkojumā aplūkotie transportlīdzekļi definēti kā tādi, kuriem nav pastāvīgi piestiprinātu tradicionālo manuālo vadības ierīču — bremžu un akseleratora pedāļa, stūres, spoguļu un indikatoru.

Dokuments skar arī konkrētus standartus: FMVSS Nr. 101 par vadības ierīcēm un indikatoriem, Nr. 102 par pārnesumu pozīcijas attēlošanu, Nr. 108 par pagrieziena rādītājiem, kas parasti izslēdzas pēc stūres pagriešanas, Nr. 111 par spoguļiem un aizmugures redzamību, kā arī Nr. 126 par stabilitātes kontroles indikatoriem.

Zoox izvēlējās citu juridisko ceļu

NHTSA norāda arī uz 2022. gada noteikumiem, kuros teikts, ka pirms tāda transportlīdzekļa ražošanas un pārdošanas, kas darbojas tikai ar automatizētu braukšanas sistēmu, visticamāk būs jāgroza FMVSS standarti — ja vien ražotājs nesaņem izņēmumu saskaņā ar Part 555. Tesla šāda izņēmuma nav, tāpēc aģentūra jautā, uz kāda pamata Cybercab drīkst pārdot.

Amazon robotaksi uzņēmums Zoox izvēlējās pretēju pieeju. Jūlijā NHTSA tam piešķīra pagaidu Part 555 izņēmumu astoņiem federālajiem standartiem, tostarp bremžu un spoguļu prasībām. Izņēmums ļauj Zoox robotaksi bez tradicionālajām vadības ierīcēm izmantot maksas braucieniem, paredzot ne vairāk kā 2500 transportlīdzekļus gadā, un ir spēkā līdz 2028. gadam. Pirms tam uzņēmumam bija jāiesniedz pieteikums un drošības pamatojums; sākotnēji Zoox saņēma izņēmumu demonstrācijām, bet vēlāk — komerciālai darbībai.

Tesla Cybercab sertificēja kā jau atbilstošu prasībām un 3. septembrī sāka iekasēt maksu par braucieniem, neiesniedzot Part 555 pieteikumu un nesaņemot izņēmumu. Kamēr jautājums nav atrisināts, Cybercab darbība ir ierobežota ar nelielām ģeogrāfiski norobežotām Robotaxi zonām, zemākiem ātrumiem un maršrutiem, kuros netiek šķērsotas dzelzceļa pārbrauktuves.

NHTSA vienlaikus nav paudusi vispārēju nostāju pret bezvadītāja automašīnām. Aģentūra jūnijā pati ierosināja atteikties no kājas bremžu prasības automatizētiem transportlīdzekļiem, bet iepriekš bija norādījusi, ka šādiem auto standarti ir jāmodernizē. Tesla gadījumā aģentūras vēstījums ir šaurāks: vēlme mainīt noteikumus nenozīmē, ka tie jau ir mainīti.