Jau vairāk nekā gadsimtu astronomi spriež par noslēpumainu devīto planētu, kas varētu atrasties Saules sistēmas tālākajā daļā. Lai gan hipotētiskā Planēta X jeb Planēta 9 līdz šim nav tieši novērota, pētnieki ir atklājuši vairākas neparastas parādības, kas, viņuprāt, varētu liecināt par tās eksistenci.
Tiek lēsts, ka šī planēta varētu būt aptuveni 17 reižu lielāka par Zemi un sastāvēt galvenokārt no gāzes. Neraugoties uz izmēru, to būtu grūti pamanīt, jo tā, iespējams, riņķo ap Sauli 10–20 reižu tālāk nekā Plutons. Tās atklāšana palīdzētu labāk izprast Saules sistēmu attīstību, lai gan hipotētiski tiek apspriests arī jautājums, vai šāds objekts varētu kaut kā ietekmēt Zemi.
Neparastas orbītas rosinājušas meklējumus
Līdzšinējie Planētas X meklējumi lielā mērā balstīti uz netiešām pazīmēm — ideju, ka neparastas kustības varētu liecināt par neredzama gravitācijas avota klātbūtni.
1972. gadā astronomi pamanīja novirzes Haleja komētas kustības trajektorijā. Viņi pieļāva, ka šos līkločus varētu būt izraisījusi kāda tāla, līdz šim nenovērota planēta.
Pēc desmit gadiem, 1982. gadā, zinātnieki atkal pievērsās slēptas planētas iespējai. Tika izvirzīta hipotēze, ka kāds nezināms ārējās Saules sistēmas objekts varētu ietekmēt Urāna un Neptūna orbītas, radot novirzes no tolaik izmantotajiem aprēķiniem.
Konkrētākas norādes parādījās 2014. gadā, kad astronomi novēroja tālus pundurplanētu un ledainu objektu kopumus, kuru orbītas šķita savstarpēji grupētas. Pētnieki lēsa, ka šādu neparastu izkārtojumu varētu izskaidrot spēcīga, neredzama planētas gravitācija.
Kāpēc planētu vēl nav izdevies ieraudzīt?
Planēta varētu būt ārkārtīgi grūti pamanāma galvenokārt lielā attāluma dēļ. Saules gaismas intensitāte, tai attālinoties, samazinās četrkārtīgi, bet atstarotā gaisma ceļā atpakaļ uz Zemi vājinās vēl četras reizes.
Tas nozīmē, ka objekts, kas atrastos divreiz tālāk nekā Mēness, būtu 16 reižu blāvāks. Turklāt Planētu X varētu aizsegt Piena Ceļa gaismas fons vai spožas zvaigznes atspīdums.
Tomēr astronomi uzskata, ka ar mūsdienu tehnoloģijām Planētu X varētu izdoties atrast tuvāko 10–15 gadu laikā. Kalifornijā strādājoša vadošā pētnieku grupa izmanto vienu no pasaulē jaudīgākajiem teleskopiem un ir publiskojusi apgabalu karti, kurā novērojumi varētu palielināt atklājuma iespējas, tostarp ar sabiedrības iesaisti astronomijā.
Iespējamā nozīme un nepamatotās sadursmes prognozes
Ja Planēta X patiešām pastāv, tās atklāšana mainītu priekšstatus par Saules sistēmas veidošanos un attīstību. Tā varētu sniegt arī būtiskas norādes par to, kā veidojušās citas planētu sistēmas Visumā.
Vienlaikus jau ilgi pastāv apgalvojumi, ka šīs planētas neparastā orbīta nākotnē varētu izraisīt sadursmi ar Zemi. Šādi apgalvojumi ir noraidīti kā pseidozinātne un interneta izraisīta mānīšana. Saskaņā ar zinātnieku aprakstīto scenāriju Planēta X visā savā orbītā atrastos tālu aiz Neptūna, arī tad, kad tā atrastos vistuvāk Saulei.
Tādēļ tas, ka planēta līdz šim nav redzēta, pats par sevi nepierāda, ka tās nav. Iespējams, nākotnē tehnoloģijas ļaus identificēt vēl tālākus Visuma objektus — pat tādus, kas atrodas aiz hipotētiskās Planētas X.
Zinātne
Zinātne
Zinātne