2026. gada 27. jūlijā Airbus A350-1000ULR pacēlās no Melburnas Austrālijā un devās uz Tulūzu Francijā. Apzīmējums ULR nozīmē “Ultra Long Range” jeb īpaši liels darbības rādiuss. Lidmašīnā atradās trīs Airbus izmēģinājuma piloti, divi Qantas piloti, pieci Airbus lidojumu inženieri, divi Airbus konstrukciju inženieri un FAI pārstāvis, kurš uzraudzīja rekorda pārbaudi. Lidojuma uzraudzībā piedalījās arī Flightradar24.

23 155 kilometru garais maršruts prasīja pārveidot standarta A350. Lidmašīnai uzstādīja jaunu aizmugurējo centrālo degvielas tvertni, kurā var iepildīt līdz 20 900 litriem degvielas. Tika modernizētas arī degvielas līnijas un sūkņi, pievienotas temperatūras uzraudzības iekārtas, kā arī slāpekļa inertēšanas sistēma, kas palīdz novērst ugunsgrēkus un sprādzienus.

Šo izmaiņu rezultātā Airbus A350-1000ULR darbības rādiuss palielināts par līdz pat 1000 jūras jūdzēm jeb 1852 kilometriem. Airbus sociālajos tīklos rekordu raksturoja ar frāzi “divi saullēkti, viens Ginesa rekords”, norādot, ka lidojums ilga 24 stundas un 24 minūtes.

Inženieri pastiprināja arī galvenos slodzes punktus ap centrālo spārna kasti un šasiju. Lai lidmašīna varētu pārvadāt lielāku kravnesību, tika palielināta maksimālā pacelšanās masa. Rolls-Royce Trent XWB-97 dzinēji pielāgoti ilgstošam lidojumam ar mazu vilci.

Salons pielāgots vairāk nekā diennakts lidojumam

Tā kā ceļā bija jāpavada vairāk nekā 24 stundas, salons tika veidots, lai mazinātu reaktīvās laika joslu maiņas izraisīto nogurumu. Tam paredzēts īpašs apgaismojums un pielāgots ēdienreižu grafiks, kā arī paplašinātas apkalpes atpūtas telpas.

Lidmašīnā ierīkoti 238 sēdekļi ar mazāku pasažieru blīvumu. Tas ļauj atvēlēt vietu tā dēvētajai labsajūtas zonai, kur pasažieri var izkustēties un izstaipīties. Salonā paredzētas arī hidratācijas jeb ūdens uzpildes stacijas.

Rekords ir daļa no Qantas biznesa plāna

Šis lidojums Qantas nav tikai mēģinājums iegūt rekorda sertifikātu. Tas ir daļa no aviokompānijas ambiciozā Project Sunrise, kura mērķis ir izveidot jaunus tiešos maršrutus no Sidnejas uz Londonu un Ņujorku.

Šādi reisi ļautu izvairīties no tradicionālajiem tālo lidojumu ierobežojumiem un kopumā saīsināt ceļā pavadīto laiku. Pašlaik lidojumiem no Austrālijas austrumu piekrastes uz šiem galamērķiem nepieciešama pārsēšanās, piemēram, Singapūrā, Dubaijā vai Dohā. Viena apstāšanās ceļojumam var pievienot vismaz četras stundas, turklāt kavēšanās pārsēšanās lidostā šo laiku var pagarināt vēl vairāk.

Qantas uzskata, ka īpaši garie tiešie lidojumi būs ne tikai ātrāki, bet arī ļaus piemērot augstāku cenu biznesa klases, augstākās klases atpūtas un Premium Economy pasažieriem, tā palielinot ieņēmumus uz vienu sēdvietu. Aviokompānijai uz laiku varētu būt arī monopols šādos reisos no Austrālijas austrumiem, līdz citas aviokompānijas ieguldīs līdzīgu lidmašīnu iegādē.

“Šis sasniegums atspoguļo Airbus novatorisko un inovatīvo garu. Reaģējot uz Qantas izvirzīto izaicinājumu, mūsu komandas apvienoja spēkus, lai efektīvā un ekonomiski dzīvotspējīgā veidā palielinātu A350-1000 darbības rādiusu un veiktu pasaulē garākos komerciālos lidojumus,” sacīja Airbus komerciālo lidmašīnu nodaļas vadītājs Larss Vāgners. Viņš piebilda, ka 12 503 jūras jūdžu veikšana bez nosēšanās pilnībā apliecinājusi lidmašīnas spēju izpildīt paredzēto uzdevumu, bet pasaules rekords bijis “ķirsis uz kūkas”.