SpaceX kārtējo reizi paaugstinājusi latiņu kosmosa lidojumiem — uzņēmuma Starship kļuva par vēsturē lielāko raķeti, kas sasniegusi Zemes orbītu. Misijas laikā tika izvietoti 26 Starlink satelīti, lai gan lidojumu sarežģīja dzinēju atteices.

2026. gada 28. septembrī plkst. 7.48 pēc Centrālās vasaras laika Super Heavy paātrinātājs ar Starship augšējo pakāpi startēja no Starbase kosmodroma Teksasā. Starts bija aizkavējies par 30 minūtēm, jo bija nepieciešams pabeigt degvielas uzpildi un sistēmu pārbaudes. Misija kļuva iespējama pēc saspringta notikumu pavērsiena — Federālā aviācijas administrācija atļauju 14. misijai izsniedza tikai divas dienas pirms plānotā starta.

Raķete sasniedza orbītu, neraugoties uz dzinēju atteicēm

Pacelšanās laikā pārstāja darboties viens no 33 Raptor dzinējiem, kas nodrošina pirmās pakāpes vilci. Tomēr Super Heavy konstrukcija paredz dzinēju dublēšanu, tādēļ atlikušie dzinēji spēja kompensēt zaudējumu.

Vēl nopietnāka problēma radās pēc Starship augšējās pakāpes atdalīšanās no Super Heavy. Otrās pakāpes dzinēju darbības laikā viens no trim vakuumam optimizētajiem Raptor dzinējiem priekšlaikus izslēdzās. Tas radīja bažas misijas vadības centrā, ka atlikušie divi dzinēji nespēs veikt manevru ieiešanai orbītā vai kontrolētos deorbitēšanas manevrus, kas būtu vajadzīgi, lai kosmosa kuģi droši atgrieztu uz Zemes.

SpaceX inženieru uzraudzībā Starship sasniedza pilnu orbītu aptuveni 170 jūdžu jeb 275 kilometru augstumā. Lai nepieļautu risku, ka kuģis iestrēgst orbītā vai nekontrolēti ieiet atmosfērā virs blīvi apdzīvotas teritorijas, misija tika saīsināta līdz divām stundām. Sākotnēji tā bija plānota līdz 10 stundām. Pēc tam Starship kontrolēti nolaidās Klusajā okeānā pie Havaju salām.

Pirmā komerciālā Starship misija

14. misija bija ne tikai pirmais Starship orbitālais lidojums, bet arī pirmais komerciālais lidojums. Atrodoties orbītā, kosmosa kuģis izvietoja 26 Starlink V3 interneta satelītus. Starship paredzēts kravu pārvadāšanai līdz 100 tonnām, tāpēc šī kravnesība veidoja tikai nelielu daļu no tā potenciāla.

Šīs misijas rakstura dēļ gan Super Heavy, gan Starship tika uzskatīti par vienreiz lietojamiem aparātiem un tika iznīcināti nosēšanās laikā. Nākamais nozīmīgais SpaceX mērķis būs ne tikai nogādāt Starship orbītā, bet arī atgriezt gan Super Heavy, gan Starship starta vietā un noķert tos ar torni, no kura raķete tika palaista.

Raķetes mērogs pārsniedz iepriekšējo paaudžu nesējus

Misijai īpašu nozīmi piešķir arī transportlīdzekļa izmērs. Starship uz starta platformas ir 397 pēdas jeb 121 metru augsts, tā kopējā starta masa sasniedz 5000 tonnu, bet pacelšanai nepieciešama 16,7 miljonu mārciņu liela vilce.

Lai iztēlotos šo mērogu, pietiek salīdzināt Starship ar mazāko, lai gan joprojām debesskrāpim līdzīgo Apollo programmas laikmeta Saturn V raķeti. Starship gadījumā mērķis ir ne vien palaist visu šo milzīgo sistēmu, bet arī to atgriezt un pēc īsa sagatavošanas cikla izmantot atkārtoti. Tas 21. gadsimta komerciālo kosmosa lidojumu paceļ pilnīgi jaunā līmenī.