Airbus un Kratos Defense & Security Solutions pirmo reizi Eiropā veikuši U740 Valkyrie bezpilota kaujas lidaparāta lidojumu. Šis sasniegums ir daļa no abu uzņēmumu centieniem līdz 2029. gadam piedāvāt Vācijai un citiem Eiropas militārajiem klientiem kaujas gatavu Collaborative Combat Aircraft (CCA) sistēmu.

Izmēģinājumi notika nenorādītā objektā Ziemeļeiropā, kur lidaparāts veica virkni manevru. Testos demonstrēta pacelšanās ar raķešu palīdzību bez tradicionāla skrejceļa, lidojums ar ātrumu līdz Mach 0,8, kā arī iespēja lidojuma laikā mainīt misijas parametrus.

Turpmākajos testos izmantos MARS sistēmu

Nākamajos, sarežģītākos izmēģinājumos partneri plāno iesaistīt Airbus misiju sistēmu MARS. Tā paredzēta, lai Valkyrie varētu autonomi izpildīt uzdevumus, vienlaikus saglabājot Eiropas operatoru kontroli pār lidaparāta kritiski svarīgajām sistēmām.

U740 Valkyrie ir 9,1 metru (29,9 pēdu) garš, bet tā spārnu vēziens sasniedz 8,2 metrus (26,9 pēdas). Lidaparātam ir iekšējs ieroču nodalījums un papildu kravas stiprinājuma vietas zem spārniem.

Valkyrie maksimālā pacelšanās masa ir aptuveni trīs metriskās tonnas. Tā darbības rādiuss pārsniedz 3100 jūdžu, bet lidojuma augstums var sasniegt 45 000 pēdu.

Šādas īpašības ļauj izmantot lidaparātu misijās, kurās tradicionālās lidmašīnas un to apkalpes tiktu pakļautas būtiskiem riskiem. Valkyrie var darboties patstāvīgi vai sadarboties ar pilotētiem iznīcinātājiem, tostarp Eurofighter.

Airbus uzskata, ka drons var palielināt esošo kaujas lidaparātu darbības rādiusu un ugunsjaudu. Tā konstrukcija arī ļauj palielināt pieejamo kaujas platformu skaitu, nepaļaujoties tikai uz dārgiem pilotējamiem iznīcinātājiem.

Vairākas palaišanas un autonomas darbības iespējas

Lidaparāts ir piemērots darbībai no tradicionāla skrejceļa, tomēr tā palaišana no sliedes nodrošina arī citu izvietošanas iespēju. Raķešu palīdzība ļauj tam pacelties, neizmantojot parasto skrejceļu.

Airbus Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure jeb MARS sistēma Valkyrie nodrošinās Eiropas misiju arhitektūru. Eiropas operatori ar tās palīdzību kontrolēs misiju lietotnes, programmatūru, datus un aparatūru.

MARS izmanto ar mākslīgo intelektu papildinātu programmatūru, lai pārvaldītu autonomas misijas un koordinētu lidaparātu grupas. Cilvēku operatori saglabās sistēmas uzraudzību, īpaši gadījumos, kad lēmumi būs saistīti ar iepriekš noteiktiem iesaistes noteikumiem.

Šāda pieeja Eiropas bruņotajiem spēkiem ļautu ieviest autonomus kaujas lidaparātus, nezaudējot kontroli pār misiju sistēmām un nenododot to ārējam piegādātājam. Turpmākajos lidojumu testos pārbaudīs, kā MARS sadarbojas ar Valkyrie jau esošajām iespējām.

Uzņēmumi sola kaujas gatavību līdz desmitgades beigām

Airbus Defence and Space izpilddirektors Maiks Šelhorns norādīja, ka mūsdienu gaisa spēkiem arvien sarežģītākā un apdraudētākā vidē nepieciešami cenas ziņā pieejami veidi, kā palielināt kaujas spējas.

“Apvienojot Kratos pārbaudīto lidaparāta platformu kā ‘program of record’ ar Airbus suverēno Eiropas misiju sistēmu, mēs līdz desmitgades beigām varam piedāvāt izturīgu, suverēnu, pieejamu un kaujas gatavu CCA sistēmu,” sacīja Šelhorns.

Kratos izpilddirektors Ēriks DeMarko arī uzsvēra pirmā lidojuma nozīmi, izceļot lidaparāta tehnoloģisko briedumu un abu komandu veikto integrācijas darbu. Viņš norādīja, ka partnerība varētu pavērt plašākas iespējas Vācijā un citos starptautiskajos tirgos.

2029. gada mērķis uzņēmumiem dod vairākus gadus, lai pilnveidotu gan pašu lidaparātu, gan tā autonomās misiju programmatūras. Turpmākie testi parādīs, cik efektīvi Valkyrie spēs apvienot pieejamu ražošanu, elastīgu izvietošanu un koordinētu darbību kopā ar pilotējamiem iznīcinātājiem.