Drakonīdu meteoru plūsma ik gadu novērojama no 6. līdz 10. oktobrim, bet tās maksimums gaidāms 8. un 9. oktobrī. Šogad labākais laiks novērojumiem būs ceturtdien, 8. oktobrī, neilgi pēc tumsas iestāšanās. Atšķirībā no daudzām citām meteoru plūsmām Drakonīdas vislabāk vērot vakarā, nevis pēc pusnakts vai pirms rītausmas.

Drakonīdu radiantpunkts jeb vieta debesīs, no kuras, šķiet, izplūst meteori, atrodas Pūķa zvaigznājā. Tas vakaros atrodas augstu debesīs un lielā daļā ziemeļu puslodes ir cirkumpolārs — nenoriet zem horizonta. Tomēr nav nepieciešams skatīties tieši uz Pūķa zvaigznāju, jo meteori var parādīties jebkurā debess daļā.

Šogad novērojumus palīdzēs tumšas debesis

Drakonīdu maksimums šogad sakrīt ar īpaši piemērotu laiku tumšu debesu vērošanai. Jaunmēness iestāsies sestdien, 10. oktobrī, tāpēc laikā, kad meteoru plūsma būs visaktīvākā, būtiska Mēness gaisma novērojumus netraucēs.

Tomēr Drakonīdas ir slavenas ar savu neprognozējamību. Lai gan parasti gaidāmi tikai daži meteori stundā, plūsma reizēm var pārvērsties iespaidīgā meteoru vētrā. NASA informē, ka 1933. gada maksimuma laikā Eiropā tika novēroti 500 meteori minūtē. Savukārt 1946. gadā Amerikas Savienotajās Valstīs meteoru skaits sasniedza 50 līdz 100 minūtē.

Plūsmas avots ir komēta 21P/Giacobini-Zinner

Drakonīdu avots ir komēta 21P/Giacobini-Zinner, kas atklāta 1900. gadā un apriņķo Sauli ik pēc 6,6 gadiem. Pēdējo reizi tā atradās Saules sistēmas iekšējā daļā 2025. gadā, bet nākamreiz tur atgriezīsies 2031. gadā.

Katru oktobri Zeme šķērso putekļu un atlūzu plūsmas, ko komēta atstājusi savā orbītā. Kad šīs sīkās daļiņas ietriecas Zemes atmosfērā, tās sakarst un iztvaiko, radot gaismas svītras nakts debesīs.

Visticamāk, lielākā daļa novērotāju šogad ieraudzīs tikai dažas Drakonīdas, taču šīs meteoru plūsmas neprognozējamības dēļ joprojām ir vērts palūkoties augšup. Tās vislabāk vērot ar neapbruņotu aci, bet binoklis zvaigžņu vērošanai vai piemājas teleskops var palīdzēt pamanīt vairāk rudens debesu notikumu.