Londonas „Arsenal” Premjerlīgas titula aizstāvēšanu sākusi pārliecinoši, „Emirates” stadionā ar 3:0 pārspējot „Coventry City”. Čempioni jau mača ievadā ieguva divu vārtu pārsvaru un turpinājumā kontrolēja spēli bez lieka sasprindzinājuma.
Kluba mājas stadionā jaunās sezonas pirmā spēle aizritēja īpašā noskaņā. Virs stadiona ieejas izvietots zeltīts uzraksts „Champions”, savukārt tribīnēs visas spēles laikā tika daudzināts Londonas kluba čempionu tituls. Pagājušajā sezonā „Arsenal” pirmoreiz 22 gadu laikā triumfēja Premjerlīgā, taču komandā nevēlas dzīvot tikai ar iepriekšējo panākumu.
„Mēs nejūtam, ka mums kaut kas būtu jāaizstāv. Mēs gribam to izdarīt vēlreiz, un tāda ir mūsu domāšana,” pēc uzvaras uzsvēra komandas kapteinis Martins Ēdegors.
Čempionu mentalitāti vēl pārbaudīs grūtie brīži
Galvenais treneris Mikels Arteta atzina, ka patieso komandas gatavību cīņai par nākamo titulu nevarēs spriest pēc viena veiksmīga mača. Viņaprāt, būtiskākais būs tas, kā futbolisti reaģēs sarežģītās situācijās — kad rezultāts būs neizšķirts vai arī piedzīvots zaudējums.
Spāņu speciālists vienlaikus slavēja atmosfēru stadionā, norādot, ka šādā vidē spēlētājiem ir vieglāk parādīt savu labāko futbolu. „Arsenal” iepriekšējā sezonā ceļā uz ilgi gaidīto titulu nereti nācās tikt galā ar lielu spriedzi, bet jaunās sezonas ievadā komanda izskatījās mierīga un pārliecināta.
Īpaši iepriecinoša Londonas klubam ir vairāku nozīmīgu futbolistu atgriešanās pilnvērtīgā formā. Kajs Hāvercs, Ēdegors un Bukajo Saka pret „Coventry” devās sākumsastāvā, lai gan aizvadītajā Premjerlīgas sezonā viņi visi trīs vienlaikus starta vienpadsmitniekā bija bijuši tikai vienā spēlē. Šoreiz katrs no viņiem guva vārtus.
Ēdegoram sezonas sākums ir īpaši rezultatīvs. Norvēģijas pussargs labu sniegumu demonstrēja arī „Community Shield” mačā pret Mančestras „City”, bet pēc pirmās Premjerlīgas spēles viņam jau ir vairāk vārtu nekā visā iepriekšējā līgas sezonā — toreiz 36 mačos viņš izcēlās tikai reizi.
Tzolis ātri iejūtas Artetas komandā
Arteta pozitīvi novērtēja arī vasarā iegādātā grieķu uzbrūkošā spēlētāja Kristosa Tzoļa ieguldījumu. „Arsenal” viņu no Beļģijas kluba „Club Brugge” iegādājās par aptuveni 34 miljoniem mārciņu. Iepriekšējā sezonā Beļģijā Tzolis guva 17 vārtus un atdeva 23 rezultatīvas piespēles.
Jaunais futbolists jau paspējis dot pienesumu arī Londonā. „Community Shield” spēlē viņš atdeva divas rezultatīvas piespēles, bet mačā pret „Coventry” viņa piespēle palīdzēja Sakam gūt otros komandas vārtus.
„Viņš pēdējās spēlēs ir bijis fenomenāls. Viņš spēlē ļoti tieši un asi, vēlas, lai laukumā kaut kas notiktu, un pēdējos 30 metros viņam ir neticami plašs darbību klāsts,” par Tzoli sacīja Arteta.
Arī Ēdegors uzsvēra jaunā komandas biedra kvalitātes, raksturojot viņu kā aktīvu, gudru un neērtu pretinieku aizsargiem. Kapteinis īpaši izcēla Tzoļa spēju savlaicīgi pamanīt partnerus un atrast labāko piespēles risinājumu.
Pirmā kārta vēl nesniedz atbildi uz jautājumu, vai „Arsenal” spēs atkārtot pagājušās sezonas triumfu, tomēr komandas sniegums pret „Coventry” devis pārliecinošu pieteikumu. Čempionu statuss šosezon neizbēgami radīs papildu spiedienu, taču Artetas vadītā vienība sezonu sākusi ar skaidru mērķi — nevis sargāt pagātnes panākumu, bet nopelnīt jaunu titulu.