Divi nelieli satelīti pievienojušies orbitālajai flotei, kas paredzēta siltumnīcefekta gāzu emisiju mērīšanai no simtiem jūdžu augstuma virs Zemes.

33 mārciņas smagie kosmosa aparāti orbītā tika nogādāti 1. oktobrī ar SpaceX misiju Transporter-18. Starts notika no Vandenbergas Kosmosa spēku bāzes Kalifornijā. Pēc šo satelītu nonākšanas orbītā GHGSat izstrādāto satelītu skaits sasniedzis 13.

Precīza mērķēšana no orbītas

Satelīti aprīkoti ar sensoriem, kas spēj izmērīt emisijas no konkrētiem objektiem uz Zemes. Precīza orientācijas kontrole ļauj instrumentiem saglabāt vērstību uz izraudzītajiem mērķiem, kamēr kosmosa aparāti lielā ātrumā apriņķo planētu.

Jaunie satelīti izmanto NEMO kosmosa aparātu platformu, kas atbalstījusi 11 iepriekšējās GHGSat misijas. Kompaktajā konstrukcijā īpašs uzsvars likts uz precīzu mērķēšanu, vienlaikus būtiski nepalielinot aparāta masu.

Kosmosa aparāti darbojas aptuveni 310 jūdžu augstumā virs Zemes. Šādā augstumā pat nelielas orientācijas izmaiņas var ietekmēt vietu, uz kuru uz Zemes ir vērsts instruments.

SFL Missions izpilddirektors Roberts E. Zī sacīja, ka uzņēmuma mazie satelīti spēj nodrošināt misijai nepieciešamo stabilitāti un mērķēšanas precizitāti. Šī spēja ir bijusi abu uzņēmumu partnerības pamatā kopš 2016. gada GHGSat Pathfinder misijas. Inženieriem bija nepieciešams izveidot kosmosa aparātus, kas pietiekami precīzi spētu sekot konkrētiem mērķiem, lai emisiju mērījumi būtu uzticami.

Platforma ar rezervēm ilgākām misijām

Konstrukcija nodrošina arī papildu jaudas rezerves vairākās kosmosa aparātu sistēmās. Elektroenerģijas ražošanai, datu glabāšanai un sakariem ir paredzēta papildu kapacitāte. Šīs rezerves var ļaut misijām ilgt ilgāk un kosmosa aparātiem savākt vairāk datu. Iepriekšējie satelīti, kas izmantojuši šo platformu, kā ziņots, pārsnieguši sākotnēji paredzēto datu vākšanas kapacitāti.

Jaunākais starts parāda arī to, kā vienota kosmosa aparātu arhitektūra var atbalstīt augošu satelītu konstelāciju. GHGSat ar SFL Missions sadarbojas vairāk nekā desmit gadus. Abi jaunie satelīti tika integrēti un pārbaudīti SFL objektā Vonā, Ontārio provincē.

GHGSat izpilddirektors Stefāns Žermēns norādīja, ka jaunie kosmosa aparāti ir vēl viens solis uzņēmuma emisiju uzraudzības tīkla paplašināšanā. “Mūsu spēja paplašināties tik ātri ir tiešs apliecinājums tādu partneru kā SFL profesionalitātei,” sacīja Žermēns.

Ražošanas process neaprobežojas ar jaunāko startu. SFL Ontārio objektā pašlaik izstrādā vēl 32 kosmosa aparātus.

Emisiju avotu uzraudzība dažādās nozarēs

Uz kosmosā balstīta emisiju uzraudzība ir atkarīga ne tikai no jutīgas noteikšanas aparatūras, bet arī no spējas precīzi mērķēt uz konkrētiem objektiem.

Satelīti no orbītas var novērot atsevišķus objektus un iegūt mērījumus, kas palīdz identificēt siltumnīcefekta gāzu avotus. Šādi novērojumi var atbalstīt emisiju uzraudzību nozarēs ar būtisku izmešu apjomu.

Sistēmu var izmantot naftas un gāzes nozarē, elektroenerģijas ražošanā, kalnrūpniecībā un atkritumu apsaimniekošanā. Par iespējamu satelītu datu izmantošanas jomu tiek uzskatīta arī lauksaimniecība. SFL norāda, ka uzņēmuma kosmosa aparātu kopējā darbības pieredze sasniedz gandrīz 500 gadus orbītā. Tā platformas aptver 6,6 mārciņas smagus nanosatelītus līdz 1102 mārciņas smagiem mazajiem satelītiem.

Inženiertehniskais izaicinājums ir īpaši izteikts nelielā izmērā: kosmosa aparātam, kas sver tikai 33 mārciņas, jāspēj pietiekami precīzi kontrolēt savu orientāciju, lai instruments būtu vērsts uz mērķi uz Zemes.

Zema masa apvienojumā ar augstu mērķēšanas precizitāti ir tas, kas jaunos satelītus padara īpašus. Paplašinoties konstelācijai, šī pati arhitektūra ļaus no orbītas veikt vēl vienu emisiju mērījumu ciklu.