Cilvēka izdzīvošana ir atkarīga no smadzeņu spējas nepārtraukti meklēt briesmas un saglabāt modrību, līdz tās ir pārgājušas. Ilgu laiku par galveno baiļu un apdraudējuma reakcijas centru tika uzskatīts amigdalas jeb mandeļveida ķermeņa apvidus, kas atrodas dziļi smadzenēs netālu no smadzeņu stumbra.

Tomēr amigdalas neironi, briesmām pirmoreiz parādoties, aktivizējas tikai īslaicīgi. Tas radīja jautājumu, kāpēc tādas aizsargreakcijas kā cīņa, bēgšana vai sastingšana var saglabāties daudz ilgāk.

Salk institūta pētnieki atbildi meklēja peļu modelī un pievērsās līdz šim maz pētītam reģionam, kas atrodas blakus amigdalai. To sauc par amigdalostriatālo pārejas zonu jeb ASt. Atšķirībā no amigdalas neironiem ASt neironi uz briesmu signāliem reaģēja gan spēcīgi, gan ilgstoši, tādējādi palīdzot izskaidrot, kāpēc dažas aizsargreakcijas turpinās.

Pētījums publicēts žurnālā Neuron 14. septembrī. Tā atklājumi nākotnē varētu tikt izmantoti, izstrādājot terapijas baiļu un panikas traucējumu ārstēšanai.

“Cilvēki vienmēr uzskatīja, ka amigdalā atrodas baiļu centrs, pilnībā ignorējot telpu starp bazolaterālo un centrālo amigdalas daļu,” sacīja pētījuma līdzautore un līdzatbildīgā autore Keja Tī, Salk institūta profesore, Vailija Vāla katedras vadītāja un Hovarda Hjūza Medicīnas institūta pētniece. “Amigdalā neironu aktivitāte sākas tieši briesmu brīdī, bet kas notiek pēc tam? Kas izraisa ilgstošās bailes? Varbūt tā ir amigdalostriatālā pārejas zona?”

Mazs un grūti pētāms smadzeņu apvidus

ASt ir ļoti mazs, tāpēc to ir grūti sasniegt, izpētīt un nošķirt no apkārtējiem smadzeņu reģioniem. Šo grūtību dēļ tas līdz šim bija salīdzinoši maz izpētīts, un zinātniekiem nebija skaidrs, vai ASt vispār ir atsevišķs smadzeņu reģions.

Viens no pētījuma galvenajiem secinājumiem ir tas, ka peļu ASt ir patstāvīgs reģions, kas atšķiras no blakus esošās amigdalas un striatuma daļām.

“ASt atrodas krustpunktā starp smadzeņu sistēmām, kas nodrošina emocionālās asociācijas un rīcības izvēli, taču tā funkcija lielākoties nebija zināma,” sacīja pētījuma līdzautors Fergils Mills, bijušais Tī laboratorijas pēcdoktorantūras pētnieks un pašreizējais Jūtas Universitātes docents.

Pēc tam, kad pētnieki bija noskaidrojuši ASt atšķirīgumu, viņi pētīja tā iesaisti reakcijā uz apdraudējumu. Elektrofizioloģijas un kalcija attēlveidošanas dati parādīja, ka ASt neironi uz briesmu signāliem reaģē izteikti un ilgstoši.

ASt aktivizē sastingšanu un izvairīšanos

Lai precīzāk noteiktu ASt neironu ietekmi uz uzvedību apdraudējuma situācijās, Salk institūta komanda selektīvi stimulēja un nomāca tikai šī reģiona neironus. ASt stimulēšana izraisīja sastingšanas un izvairīšanās uzvedību.

Savukārt ASt nomākšana parādīja, ka specifiska dopamīnu ekspresējošu neironu apakšgrupa šajā reģionā ir nepieciešama baiļu reakcijas izveidei.

“Šis projekts bija pārsteidzošs piedzīvojums. Kad sākām, par ASt zinājām gandrīz neko un patiesi pētījām nezināmu smadzeņu teritoriju,” sacīja Mills. “Tagad mums ir daudz dziļāka izpratne par šo struktūru, un esam atklājuši, ka ASt ir baiļu ķēžu ‘trūkstošais elements’, kas gadu desmitiem atradās visu acu priekšā.”

Pēc Tī teiktā, ASt un ar to saistītā ķēde varētu būt nozīmīga, izstrādājot terapijas panikas lēkmēm vai fobijām. Viņa norādīja, ka trauksmes traucējumi visā pasaulē skar simtiem miljonu cilvēku, tāpēc ir būtiski saprast, kas notiek smadzenēs, kad tās atrodas pastiprinātas modrības un apdraudējuma režīmā.

Pētnieki uzsver, ka nepieciešami turpmāki pētījumi, lai izpētītu jauno baiļu ķēdi, kurā tagad iekļauts arī ASt. Atklājumi sniedz perspektīvu mērķētāku un efektīvāku terapiju izstrādei tādiem stāvokļiem kā posttraumatiskā stresa traucējumi, panikas traucējumi un trauksme.

Pētījuma autori ir Fergils Mills un kolēģi. Darbs “Amygdalostriatal transition zone neurons encode sustained cue responses to guide defensive behaviors” publicēts žurnālā Neuron 2026. gadā. Tā DOI ir 10.1016/j.neuron.2026.08.012.