Toms Aspinols pirmdien paziņoja, ka atsakās no UFC smagsvaru čempiona titula. Lēmums pieņemts pēc sarežģījumiem atveseļošanās laikā pēc vairākām operācijām, kas bija nepieciešamas, lai novērstu acu bojājumus, kuri tika gūti 2025. gada cīņā pret Sirilu Ganu.

Aspinolam šis ir īpaši sāpīgs pavērsiens, jo viņš ilgi centās kļūt par neapstrīdamu čempionu un vēlējās aizvadīt cīņu arī ar Džonu Džounsu par titulu. Tagad sportists uz nenoteiktu laiku nevarēs sacensties, bet UFC jāizlemj, kā rīkoties ar vakanto smagsvaru jostu.

Formāli par neapstrīdamu čempionu varētu kļūt Gans, kurš pēc Aleksa Pereiras uzvaras pār viņu UFC Baltā nama pasākumā ieguva pagaidu titulu. Tomēr šāds risinājums neatrisinātu plašākās problēmas, ar kurām saskaras smagsvaru divīzija.

Pereiras iespējamā revanša riski

Pēc jūnijā piedzīvotā zaudējuma Ganam Pereira kritizēja tiesnesi Herbu Dīnu, apgalvojot, ka viņš nav sodījis pretinieku par neatļautiem sitieniem pakausī. Pereira turpinājis pieprasīt revanšu, un Aspinola aiziešana no čempiona statusa varētu pavērt ceļu šādai cīņai.

Tomēr Mets Brauns raidījumā “The Fighter vs. The Writer” norādīja, ka otrs zaudējums Ganam varētu būtiski ietekmēt Pereiras nākotni. Lai gan brazīlietim jau ir superzvaigznes statuss un viņš, visticamāk, joprojām būtu viena no UFC lielākajām zvaigznēm, divi zaudējumi vienam pretiniekam varētu samazināt viņa iespējas nākotnē aizvadīt lielas cīņas.

“Ja Alekss iziet un atkal zaudē, ko tas izdara ar viņa vērtību? Tas, ko viņš paveica vidējā un pussmagajā svarā, bija neticami, taču tas ir pagātnē. Tagad viņš ir smagsvars,” sacīja Brauns.

Pereira uzvaras gadījumā varētu revanšēties Ganam un kļūt par neapstrīdamu smagsvaru čempionu. Tas būtu vēsturisks sasniegums, jo viņš kļūtu par pirmo cīkstoni UFC vēsturē, kurš ieguvis titulus trīs svara kategorijās. Savukārt vēl viens Gana nokauts Pereiru atstātu neskaidrā situācijā, bet pati divīzija joprojām nebūtu kļuvusi daudz konkurētspējīgāka.

Jaunie pretendenti vēl nav gatavi

Brauns uzsvēra, ka Pereiras situāciju sarežģī arī viņa vecums — viņam ir 39 gadi — un jaunu pretendentu parādīšanās. Viens no viņiem ir Geibls Stīvensons, olimpiskais zelta medaļas ieguvējs cīņā, kurš tikai sāk UFC karjeru un, visticamāk, līdz titulcīņai vēl atrodas vairāku gadu attālumā.

Kā vēl viena iespēja tiek minēts nepārspētais Džošs Hokits, kurš ir pazīstams ar skaļiem izteikumiem un nevairās publiski pieteikt savas ambīcijas. Tomēr viņa uzvedība ne visiem līdzjutējiem šķiet pievilcīga, tāpēc nav skaidrs, vai UFC vadība vēlētos viņu redzēt čempiona lomā.

Brauns uzskata, ka Hokits varētu būt sarežģīts pretinieks gan Ganam, gan Pereiram. Vienlaikus cīņa ar Hokitu pēc zaudējuma Ganam Pereiram nebūtu ideāls scenārijs, lai gan uzvara piesaistītu lielu uzmanību un, iespējams, dotu viņam iespēju atjaunot savu pozīciju.

UFC pagaidām nav paziņojusi, kā tiks risināta smagsvaru divīzijas nākotne pēc Aspinola atteikšanās no jostas. UFC vadītājam Danam Vaitam būs jāizvēlas starp ierobežotām un ne pārāk pievilcīgām iespējām. “Tas ir slikti Tomam Aspinolam, slikti UFC un slikti līdzjutējiem. Tas vienkārši ir slikti visiem iesaistītajiem,” sacīja Brauns.