Blue Origin izstrādā Power Tower kā enerģijas avotu nākotnes Mēness bāzēm. Sistēmu uz Mēness nogādās uzņēmuma Mark 1 nolaišanās modulis, kas pēc piezemēšanās izvietos aptuveni 20 metrus augstu saules bateriju konstrukciju. Tās uzdevums būs nodrošināt elektrību praktiski nepārtraukti, mazinot vienu no būtiskākajiem šķēršļiem ilgstošām misijām uz Mēness.

Mēness diena ilgst aptuveni 14 Zemes dienas, un tai seko tikpat gara nakts. Parastie saules paneļi spēj ražot enerģiju tikai dienas laikā, bet ilgajā tumsā un intensīvajā aukstumā ar saules enerģiju darbināma nolaišanās moduļa izdzīvošanas iespējas līdz saullēktam ir ļoti mazas. Līdz šim ierastais risinājums bija izmantot kodolenerģiju.

Blue Origin piedāvā citu pieeju, kas izmanto Mēness Dienvidpola apgaismojuma īpatnības. Uzņēmums norāda, ka Power Tower ir vertikāli izvietojama, modulāra saules bateriju sistēma, kas paredzēta vairāk nekā 10 kW jaudas nodrošināšanai Mēness bāzes darbībai. Tās arhitektūru iespējams paplašināt, nākotnē savienojot vairākus torņus.

Kāpēc Mēness Dienvidpolā iespējama ilgāka saules enerģijas ražošana

Zemes ass slīpums izraisa gadalaikus un nozīmē, ka polārajos reģionos sešus mēnešus var ilgt diena, bet nākamos sešus — nakts. Arī Mēness ass ir slīpa, taču tikai aptuveni par 1,54° attiecībā pret ekliptiku. Tāpēc pie Mēness Dienvidpola Saule pilnībā nenoriet — tā slīd gar horizontu.

Šajā reģionā nakts vasarā ilgst tikai dažas stundas, bet ziemā — no divām līdz septiņām dienām. Saules stari krīt ļoti zemā leņķī, veidojot garas un bieži pastāvīgas ēnas krāteros un ieplakās. Šādus apstākļus Blue Origin plāno izmantot, lai saules enerģiju vāktu ilgāk nekā ar tradicionāliem, horizontāli novietotiem paneļiem.

Kad Mark 1 piezemēsies, tas pacels mastu, kas veidots no spirālveida sakausējuma sekcijām. Masta augšpusē atradīsies salocīts saules bateriju panelis, kas izritināsies lejup līdzīgi logu žalūzijām. Paneļi uztvers slīpos saules starus un sekos Saulei, tai pārvietojoties gar horizontu.

Šāda konstrukcija ļautu saules enerģiju iegūt 44–100% laika atkarībā no gadalaika. Paša nolaišanās moduļa augstums būs 10 metri, bet masts to pacels vēl augstāk — aptuveni divreiz virs elektrības staba augstuma jeb 70 reizes augstāk par Pembrokšīras velsiešu korgiju. Lielāks augstums palīdzēs uztvert vairāk gaismas no plašā horizonta.

Torņi kā nākotnes Mēness bāzu energosistēmas pamats

Pēc uzņēmuma sniegtās informācijas, katra Power Tower pašreizējā versija spēs nodrošināt vairāk nekā 10 kW jaudas. Blue Origin to paredzējis nākotnes misijām, kuru laikā tiktu pētīti un izmantoti pastāvīgā ēnā esošie krāteri, tostarp tajos uzkrātais ūdens ledus. Šie resursi varētu būt būtiski ilgstošai cilvēku klātbūtnei uz Mēness.

Uzņēmums Power Tower iecerējis arī kā mikrorežģa pamatu. Vairāki savstarpēji savienoti torņi varētu nodrošināt enerģiju roveru un dzīvojamo moduļu uzlādei, kā arī ieguves un ISRU (In-Situ Resource Utilization) pārstrādes iekārtām, kas paredzētas Mēness resursu izmantošanai.