Jaunā zivju suga pieder pie nelielu saldūdens zivju grupas, ko dēvē par killifish, un tika atrasta Rio Cajari sateces baseinā Amapā štata dienvidos, Brazīlijas ziemeļos. Tā ir mazāka par trim centimetriem standarta garumā, taču tās izskats ir neparasts: tēviņiem ķermeņa priekšdaļā ir koši oranžu plankumu rindas, bet tuvāk astei — izteikti oranži ševrona formas raksti. Spilgtās zīmes izceļas uz gaiši pelēko sānu fona.

Pētījumā piedalījās zinātnieki no Riodežaneiro federālās universitātes? Pētījuma komandā bija pētnieki no Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Instituto Peixe das Nuvens, Universidade Federal do Pará un University of West Florida. Atklājums izdarīts, pētot, kā Rivulidae dzimtas saldūdens zivis dažādās Brazīlijas vidēs ir attīstījušas savus dzīves ciklus un izdzīvošanas stratēģijas.

Neparastā zivs piesaistīja uzmanību uzreiz

Pētnieki nelielos strautos, ko vietējie sauc par “igarapés”, Rio Cajari reģionā pamanīja zivi, kuras krāsojums būtiski atšķīrās no iepriekš redzētā. “Mēs īstenojam pētījumu par Rivulidae dzimtas saldūdens zivju dzīves cikla stratēģiju evolūciju dažādos Brazīlijas biomos,” skaidroja pētījuma vadošais pētnieks Jurijs Abrantess no Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Viņš piebilda, ka zivs izteiktais krāsojums nekavējoties piesaistīja komandas uzmanību.

“Tas bija negaidīts brīdis,” atcerējās Abrantess. Pēc viņa teiktā, vispirms pētniekus pārsteidza tēviņu un mātīšu iespaidīgais krāsojums, kas neatgādināja neko iepriekš pētījuma teritorijā sastaptu. Tas izraisīja gan apbrīnu, gan lielu ziņkāri.

Ar izskatu vien nepietika, lai pierādītu, ka zivs ir zinātnei jauna suga. Komanda rūpīgi izpētīja tās ķermeņa proporcijas, saskaitīja zvīņas un analizēja skeleta īpatnības. Šie dati tika salīdzināti ar tuvu radniecīgām sugām, bet sugas atšķirīgā identitāte pārbaudīta arī ar mitohondriju DNS analīzi.

Ģenētiskā pārbaude apstiprināja, ka pētnieki atraduši līdz šim neaprakstītu sugu. Abrantess norādīja, ka atklājums ir īpaši nozīmīgs, jo parāda, cik daudz vēl nav zināms par atsevišķiem Amazones reģioniem, kuri vienlaikus ir maz izpētīti un arvien vairāk apdraudēti. Pēc analīžu pabeigšanas, viņaprāt, pētniekiem radusies iespēja papildināt zināšanas par Amazones bioloģisko daudzveidību un pievērst uzmanību teritorijām, kas ir maz pētītas, bet ļoti apdraudētas.

Sugas nosaukums saistīts ar krāsu un atklājuma vietu

Nosaukums Laimosemion laranja atspoguļo gan zivs izskatu, gan tās atrašanas vietu. Portugāļu valodā laranja nozīmē “oranžs” un apzīmē arī apelsīnu. Nosaukuma otrā daļa vienlaikus godina Laranjal do Jari pašvaldību Amapā štatā, kur suga tika atrasta.

“Mēs vēlējāmies izvēlēties nosaukumu, kas izceltu zivs raksturīgo pazīmi un vienlaikus stiprinātu saikni ar tās atklāšanas reģiona iedzīvotājiem,” skaidroja Abrantess.

Atklājumam var būt nozīme arī Amazones killifish evolūcijas izpētē. Dažas šīs grupas zivis ir attīstījušas īpašu izdzīvošanas mehānismu vidē, kur ūdenstilpes periodiski izžūst: to embriji var pārtraukt attīstību un ilgstoši palikt miera stāvoklī mitros dubļos, bet atsākt attīstību, kad sezonālās lietavas piepilda dīķus.

“Laimosemion ir viena no piecām neatkarīgi izveidojušāmies ikgadējā dzīves cikla līnijām Rivulidae dzimtā,” sacīja Abrantess. Viņš uzsvēra, ka Laimosemion laranja ir īpaši interesanta, jo paplašina izpratni par šīs grupas daudzveidību un evolūciju reģionā.

Trīs zināmās atradnes atrodas cilvēku ietekmētā vidē

Neraugoties uz atklājuma nozīmīgumu, jaunās sugas nākotne ir neskaidra. Zinātnieki to līdz šim atraduši tikai trīs nelielos meža dīķos netālu no Laranjal do Jari, un visās zināmajās atradnēs redzamas vides traucējumu pazīmes.

Apkārtējos biotopus apdraud mežu izciršana, ieguves rūpniecība un pilsētu attīstība. Viens no dīķiem atrodas netālu no ūdens, ko iekrāsojis ieguves darbu radītais nogulumu piesārņojums. Cits atrodas pašā pilsētā, kur vidi ietekmē plastmasas atkritumi.

Visas sugas līdz šim zināmās izplatības teritorijas platība tiek lēsta tikai 25 kvadrātkilometru apmērā. Tā kā biotops ir ļoti ierobežots un pakļauts vairākiem apdraudējumiem, pētnieki uzskata, ka zivs atbilst Starptautiskās dabas aizsardzības savienības (IUCN) vadlīnijās noteiktajiem kritērijiem, lai to klasificētu kā apdraudētu.

Lai uzlabotu sugas izdzīvošanas iespējas, komanda ierosinājusi paplašināt netālu esošā Rio Cajari ieguves rezervāta robežas, iekļaujot tajā teritorijas, kur zivs dzīvo.

Atklājums papildina ziņas par Amazones izcilo bioloģisko daudzveidību, vienlaikus parādot nepieciešamību aizsargāt vietas, kuras zinātnieki tikai sāk izpētīt. Pētnieki brīdina: bez stingrākiem aizsardzības pasākumiem tādas sugas kā Laimosemion laranja var saskarties ar nopietniem draudiem, vēl pirms tās būs pilnībā izpētītas. Pētījums publicēts atvērtās piekļuves žurnālā Zoosystematics and Evolution.