Venusa Viljamsa ASV atklātā čempionāta pirmajā kārtā Ņujorkā ar 2-6, 6-7 (6-8) zaudēja tautietei Sofijai Keninai, piedzīvojot 15. neveiksmi vienspēlēs pēc kārtas. Mačs noslēdzās ap diviem naktī pēc vietējā laika, un pieredzējušajai amerikānietei otrajā setā pietrūka pavisam nedaudz, lai panāktu izšķirošo setu.
Spēle Artūra Eša stadionā sākās tikai plkst. 00.13 pēc vietējā laika, jo pirms tam Marjano Navone piecu setu cīņā pārspēja Novaku Džokoviču. Tas bija vēlākais mača sākums ASV atklātā čempionāta vēsturē. Līdz spēles beigām tribīnēs bija palicis mazāk nekā tūkstotis skatītāju.
Viljamsa atzina, ka pusnakts sākums nebija labvēlīgs nevienai no tenisistēm. Viņas ieskatā tenisā būtu iespējams uzlabot spēļu grafiku, jo citos sporta veidos tik vēla sacensību sākšana nav ierasta. Amerikāniete norādīja, ka pirmajā kārtā atrast savu ritmu jau tāpat nav vienkārši, bet to darīt vienos vai divos naktī ir vēl sarežģītāk.
2020. gada Austrālijas atklātā čempionāta uzvarētāja Kenina pārliecinoši ieguva pirmo setu, tomēr otrajā Viljamsa parādīja cīņassparu. Taibreikā viņa nonāca vadībā ar 6-2 un tika pie septiņām setbumbām, taču Kenina tās visas atspēlēja. Viljamsa mača noslēgumā zaudēja pēdējos sešus punktus pēc kārtas.
Kāpēc Viljamsai piešķir ielūgumus?
Bijusī pasaules pirmā rakete pašlaik pasaules rangā ir 618. vietā, un ASV atklātā čempionāta wild card kļuva jau par viņas 12. ielūgumu šosezon. Tas licis daļai tenisa līdzjutēju un ekspertu vaicāt, vai vietas pamatturnīros nevajadzētu atvēlēt jaunākām spēlētājām, kurām tās varētu būt nozīmīgākas karjeras izaugsmē.
Grand Slam turnīros gan nav noteikts ierobežojums, cik wild card var saņemt kādreizēja šo sacensību čempione. Venusa Viljamsa vienspēlēs izcīnījusi septiņus "Grand Slam" titulus, tostarp divreiz triumfējusi ASV atklātajā čempionātā, un viņas vārds turnīru rīkotājiem joprojām nozīmē ievērojamu interesi.
Toronto WTA 1000 turnīra direktors Karls Heils, kurš Viljamsai augustā piešķīra ielūgumu, uzsvēris viņas īpašo vietu tenisā. Viņaprāt, šādas paaudžu ikonas ir vērtīgas visam sportam, bet Viljamsas dalība Toronto bija nozīmīga arī turnīra publiskajai interesei – viņa spēlēja jau sacensību atklāšanas dienā.
Savukārt bijušais Vimbldonas čempions Pets Kešs uzskata, ka mazākos turnīros leģendāras spēlētājas klātbūtne ir saprotama un pievilcīga skatītājiem. Taču viņš personīgi nebūtu par to, lai Viljamsa Grand Slam turnīros aizņemtu vietu, kas varētu tikt jaunai tenisistei. Viņa vērtējumā lēmums par to, vai amerikāniete joprojām ir pietiekami konkurētspējīga augstākajā līmenī, pirmām kārtām jāpieņem pašai spēlētājai.
Ilga neveiksmju josla, bet mantojums paliek
Pēc ranga Viljamsa nav kvalificējusies nevienam Grand Slam vienspēļu pamatturnīram kopš 2021. gada Vimbldonas čempionāta. Tieši tur viņa arī pēdējo reizi uzvarēja vienspēļu mačā kādā no četriem lielajiem turnīriem.
Keninai piedzīvotais zaudējums bija Viljamsas 19. neveiksme pēdējos 20 vienspēļu mačos. Vienīgā uzvara šajā posmā gūta 2025. gada jūlijā Vašingtonā pret Peitoni Stērnsu. Tomēr šogad viņu savos turnīros vēlējušies redzēt rīkotāji Jaunzēlandē, Austrālijā, Spānijā, Vācijā, Kanādā un ASV.
ASV atklātajā čempionātā Viljamsas dalība vēl nav beigusies. Viņa turpinās startu sieviešu dubultspēlēs kopā ar māsu Serēnu. Par savu tālāko nākotni vienspēlēs Viljamsa konkrēti neizteicās, uzsverot, ka pēc neparasti garās nakts viņas uzmanība ir vērsta uz atkopšanos un nākamo spēli.
Sports
Sports
Sports
Sports