Microsoft martā paziņoja par Project Helix — jaunu spēļu aparatūru, kas paredzēta Xbox un PC spēļu darbināšanai. Tagad plašākā Xbox vadītājas Ašas Šarmas profilā izskanējusi informācija par iespējamu divu ierīču izlaišanas stratēģiju: nākamās paaudzes pārnēsājamu ierīci plānots izlaist līdz nākamā gada beigām, savukārt konsoles versija varētu nonākt pie pircējiem 2028. gada svētku sezonā.

Šīs konsoles cena varētu būt no 1200 līdz 1800 dolāriem. Šāds diapazons esot uzņēmuma iekšēji izstrādāta prognoze, norādīts žurnāla Fortune publikācijā. Gala cena patērētājiem tomēr varētu būt zemāka, ja Microsoft nolemtu daļu izmaksu subsidēt — šādu pieeju iepriekš izmantojuši arī citi konsoļu ražotāji.

Augstākas aparatūras izmaksas

Ja 1200 dolāru sākumcena apstiprinātos, tā būtu vēsturiski augsta spēļu konsoļu tirgū, arī ņemot vērā inflāciju. Vienlaikus šāda cena atspoguļotu izmaiņas augstākās klases spēļu aparatūras tirgū: Mūra likuma palēnināšanās un mākslīgā intelekta radītais komponentu trūkums nozīmē, ka modernākas ierīces vairs nav tik lētas kā iepriekš.

Šogad Steam Machine sākumcena pārsniedza 1000 dolāru. Divus gadus vecā PlayStation 5 Pro tehnoloģija pašlaik tiek piedāvāta par 900 dolāriem, bet sešus gadus vecās Xbox Series X sākumcena ir 750 dolāru.

Strīdi par Project Helix operētājsistēmu

Microsoft iekšienē turpinoties domstarpībām par to, kādai operētājsistēmai būtu jādarbojas gaidāmajā Helix pārnēsājamajā ierīcē. Viens variants paredzot saīsinātu Windows Home versiju, kas būtu līdzīga pagājušajā gadā izlaistajai ROG Xbox Ally, bet otrs — īpaši Xbox komandai izstrādātu un tās kontrolētu operētājsistēmu.

Fortune, atsaucoties uz cilvēkiem, kuri bijuši informēti par konfliktu, raksta, ka kāds augsta līmeņa vadītājs draudējis pilnībā atcelt pārnēsājamo ierīci, ja tā būtu jāveido uz Windows bāzes. Šis drauds, šķiet, veicinājis pašreizējo situāciju, kurā Xbox komanda lielā mērā nosaka projekta operētājsistēmas virzienu. Šarma vienlaikus uzsvērusi, ka abas grupas joprojām cieši sadarbojas.

Publikācijā arī teikts, ka Microsoft spiedis aparatūras komandu Project Helix izstrādes termiņus pārcelt uz agrāku laiku — vismaz par vairākiem mēnešiem. Viens no veidiem, kā to paredzēts panākt, esot mākslīgā intelekta rīku izmantošana, kad tas ir lietderīgi.

Iespējamas izmaiņas Game Pass struktūrā

Atsaucoties uz cilvēkiem, kas pārzina uzņēmuma stratēģiju, Fortune ziņo arī par gaidāmām Xbox Game Pass izmaiņām. Abonements varētu pāriet uz izteikti sadalītu “a la carte” modeli, kurā lietotāji paši izvēlētos papildiespējas — konsolēm paredzētas spēles, mākoņspēles un vairāku spēlētāju režīmu.

Tas būtu būtisks pavērsiens salīdzinājumā ar pašreizējiem Game Pass plāniem. Tajos jau ir iekļauts noteikts mākoņspēļu, konsoļu ekskluzīvo spēļu un tiešsaistes vairāku spēlētāju funkciju apjoms, arī tad, ja lietotājs kādu no šīm iespējām neizmanto.

Publikācijā aplūkotas arī vairāku pašreizējo un bijušo Microsoft darbinieku bažas, ka Šarma amatā iecelta tikai tādēļ, lai īstenotu sāpīgus samazinājumus pirms iespējamās Xbox grupas atdalītās struktūrvienības pārdošanas. Microsoft vadītājs Džadsons Altofs šo pieņēmumu noraidījis: “Mēs nebūtu iecēluši Šarmu biznesā, ko plānojam pārdot. Par to visu būs daudz spekulāciju. Laiks rādīs.”