ASV uzņēmuma Deployable Energy izstrādātā kodolenerģijas sistēma “Unity Nuclear Battery” 2027. gadā piedalīsies pilnas jaudas demonstrācijā Aidaho Nacionālajā laboratorijā (INL). Uzņēmums 7. oktobrī paziņoja, ka ASV Enerģētikas departaments (DOE) izvēlējies šo transportējamo reaktoru izmēģinājumiem laboratorijas mikrokodolreaktoru eksperimentu centrā DOME.

Izmēģinās transportēšanu un darbību ar pilnu jaudu

Plānotajā pārbaudē vērtēs, vai kompaktais reaktors spēj darboties ar pilnu jaudu, vai to iespējams pārvadāt jau ar ievietotu kodoldegvielu un vai pēc darbības to var pārvietot uz citu atrašanās vietu. Deployable Energy izstrādā “Unity”, lai nodrošinātu nepārtrauktu elektroenerģiju rūpniecības objektiem, kuģiem un attāliem reģioniem.

2027. gada kampaņas ietvaros uzņēmums plāno uzpildīt “Unity” ar degvielu rūpnīcā, nogādāt reaktoru uz INL, uzstādīt to DOME kompleksā un darbināt ar pilnu jaudu. Pēc izmēģinājuma iecerēts reaktoru pārvietot uz citu vietu laboratorijas teritorijā un pabeigt ar kodoldegvielas apsaimniekošanu saistītos procesus.

Šādi tiktu pārbaudīts ne tikai pats reaktors, bet arī tā transportēšana, uzstādīšana, ekspluatācija un atkārtota izvietošana. Šie dati ir būtiski sistēmai, kas paredzēta elektroenerģijas nodrošināšanai bez tradicionālas atomelektrostacijas izbūves katrā lietošanas vietā.

Pirmais nozīmīgais posms sasniegts 150 dienās

Izvēle izmēģinājumam seko 30. jūnijā sasniegtam pavērsienam, kad “Unity” sasniedza kritiskumu — stāvokli, kurā reaktors spēj uzturēt kontrolētu kodolķēdes reakciju. Pēc uzņēmuma teiktā, tas notika aptuveni 150 dienas pēc projekta sākuma.

Deployable Energy norādīja, ka uzņēmums ir pirmais izstrādātājs Nacionālā reaktoru inovāciju centra (NRIC) iniciatīvas “Nuclear Energy Launch Pad” ietvaros, kas sasniedzis šo posmu. Tomēr kritiskuma sasniegšana apliecina tikai to, ka reaktors spēj uzturēt ķēdes reakciju. Tas vēl nepierāda, ka sistēma faktiskos darbības apstākļos spēs nodrošināt paredzēto jaudu.

Tāpēc pilnas jaudas demonstrācija būs nākamais būtiskais pārbaudījums. Tās laikā būs jānoskaidro, vai reaktora konstrukcija un ierosinātais izvietošanas process ir pietiekami uzticami atkārtojamai ražošanai un komerciālai izmantošanai.

DOME iespējas un iespējamie lietojumi

DOME atrodas bijušās Eksperimentālā selekcionētā reaktora II (Experimental Breeder Reactor-II) aizsargkonstrukcijas teritorijā INL. Iekārta var uzņemt eksperimentālus reaktorus, kuru siltuma jauda sasniedz līdz 20 megavatiem. Šis skaitlis raksturo testēšanas kompleksa kapacitāti, nevis “Unity” deklarēto jaudu.

“Uzbūvēt reaktoru, ātri mācīties un pāriet uz ražošanu — tas ir modelis, kas nepieciešams progresīvās kodolenerģijas nozarei,” sacīja Deployable Energy līdzdibinātājs un izpilddirektors Bobijs Galahers.

Atšķirībā no lielām atomelektrostacijām, ko būvē pastāvīgās vietās, “Unity” tiek izstrādāts kā modulāra sistēma, ko var izgatavot un nogādāt tur, kur nepieciešama uzticama elektroenerģija. Iespējamās izmantošanas jomas ir rūpniecības objekti, jūrniecības operācijas un attāli reģioni, kuros parastā elektroapgādes infrastruktūra nav pieejama vai tās izveide būtu sarežģīta.

Demonstrācijā vērtēs arī to, vai ar degvielu uzpildītu reaktoru var pārvietot un uzstādīt pēc atkārtojama procesa, neveicot apjomīgu būvniecību katrā jaunajā izvietošanas vietā.

Izmēģinājums nav komerciāls apstiprinājums

Deployable Energy informēja, ka ASV Kodolenerģijas regulatīvā komisija (NRC), kas novēroja iepriekšējo kritiskuma testu, turpinās sekot arī turpmākajām demonstrācijām. Plānotā kampaņa paredzēta, lai nodrošinātu datus nākamajām licencēšanas sarunām, taču pati par sevi tā nenozīmē komerciālu regulatora apstiprinājumu.

Turpmākajos mēnešos uzņēmums kopā ar NRIC un INL strādās pie inženiertehniskajiem risinājumiem, degvielas sagatavošanas, drošības pārbaudēm un izmēģinājumu plānošanas.

Uzņēmums arī paziņojis, ka ir izvēlēts atsevišķai DOE apstiprinātai komerciālai kodolenerģijas demonstrācijai jūrniecības nozarē. Šis projekts nav saistīts ar 2027. gadā DOME centrā paredzēto kampaņu.

Pilnas jaudas tests joprojām ir nākotnē paredzēts atskaites punkts. Tā rezultāti palīdzēs noteikt, vai “Unity” reaktora konstrukcija un plānotā izvietošanas kārtība var nodrošināt atkārtojamu ražošanu un praktisku komerciālu izmantošanu.